লিভারপুলের কোচ আর্নে স্লট নিশ্চিত করেছেন যে, স্ট্রাইকার হুগো একিতিকে আসন্ন আর্সেনালের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে মাঠে নামা নিয়ে এখনো সন্দেহ রয়েছে। বৃহস্পতিবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচে একিতিকের অংশগ্রহণ সম্পর্কে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে, কারণ তিনি গত রবিবার ফুলহামের সঙ্গে ২-২ ড্র ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন না এবং এখনো দলের সঙ্গে অনুশীলন করেননি।
একিতিকে এ সময়ের মধ্যে দলের সাথে যোগ দিতে না পারার কারণ হিসেবে স্লট জানিয়েছেন যে, তিনি একটি মাংসপেশির সমস্যা নিয়ে আক্রান্ত হয়েছেন এবং এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। লিভারপুলের প্রধান গোলদাতা এই মৌসুমে একিতিকে মিস করা দলের জন্য বড় একটি ধাক্কা। কোচ স্লট জানিয়েছেন, “তিনি এখনো আমাদের সাথে অনুশীলন করেননি। দেখে নিতে হবে আজকের দিনটা কি তিনি অনুশীলন করতে পারেন কিনা। দু-তিন দিন আগে যখন আমরা ফুলহামের সাথে খেলেছিলাম, তখন বলেছিলাম যে, তার বাইরে থাকার সম্ভাবনা খুব দীর্ঘ নয়, তবে খেলাগুলোর ধারাবাহিকতায় সমস্যাটা কঠিন হয়ে পড়েছে। তিনি হয়তো আরও এক বা দুই দিন সময় নেবেন।”
এদিকে, লিভারপুলের এক পয়েন্ট পাওয়া ড্র ফুলহামের বিরুদ্ধে তাদের নিরবচ্ছিন্ন ম্যাচের সংখ্যা এখন নয়টি। তবে, স্লট তার দলের পারফরম্যান্স নিয়ে কিছুটা হতাশ। “আমরা এখনো অপরাজিত, তবে দুটি ড্র খুব বেশি হয়ে গেছে,” স্লট মন্তব্য করেছেন। “আমরা যেখানে দাঁড়িয়ে আছি, তা নিয়ে আমি অনেকবার বলেছি যে, এখনও আমরা আমাদের কাঙ্ক্ষিত অবস্থানে পৌঁছাতে পারিনি, তবে আমি মনে করি আমাদের একটি খুব প্রতিভাবান স্কোয়াড আছে। যদি সবাই সুস্থ এবং প্রস্তুত থাকে, তবে আমি মনে করি আমরা বিশেষ কিছু করতে পারব।”
তিনি আরও যোগ করেন, “এই মৌসুমে আমরা বেশ কিছু দারুণ জয় পেয়েছি, তবে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ড্র এবং পরাজয়ও হয়েছে। ধারাবাহিকতা আমাদের কাছে আসেনি, কিন্তু কিছু খুব ভালো দলকে হারিয়েছি, যা আমাদের প্রতিভার পরিচায়ক।”
লিভারপুলের খেলার স্টাইল নিয়ে করা সমালোচনা প্রসঙ্গে স্লট বলেন, “এটি শোনা সত্যিই কঠিন, তবে পুরোপুরি দ্বিমত নই। আমি কিছুটা ভিন্নভাবে শব্দ ব্যবহার করব এবং কিছু বিষয় বিবেচনাতে নেব। আমি যতটুকু সম্ভব ট্রফি জিততে চাই, তবে আমি জানি যে আমার দলের সবসময় আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার প্রচেষ্টা থাকে। আমি শুধু বলি যে, আমরা এখনও সেই চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।”
এখন লিভারপুলের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ, আর্সেনালের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াইয়ে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে। একিতিকে ছাড়াও, লিভারপুলের আরেক গুরুত্বপূর্ণ স্ট্রাইকার আলেকজান্ডার ইসাকও ফিবুলা ভেঙে মাঠের বাইরে। পাশাপাশি, মিসরের মহাতারকা মোহামেদ সালাহ আফ্রিকান কাপ অফ নেশনস (এএফএন) খেলতে আফ্রিকা মহাদেশে রয়েছেন।
লিভারপুলের জন্য এই মুহূর্তে একটি বড় সমীকরণের প্রয়োজন, যেখানে খেলোয়াড়দের সুস্থতা, কোচের পরিকল্পনা, এবং দলের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা প্রমাণ করতে হবে।