নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের একজন অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান ড্যারিল মিচেল আশঙ্কিত পরিস্থিতিতে পড়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে চলমান ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত ইনিংস খেলার পরও তিনি সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে অংশ নিতে পারবেন না। ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে ১১৯ রানের সেঞ্চুরি করে দলকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন মিচেল। কঠিন উইকেটে তার ব্যাটিং দলের জন্য এক অনন্য অবদান ছিল। কিন্তু এই সাফল্যের সঙ্গে জড়িয়ে এসেছে খারাপ খবর—মিচেলের কুঁচকিতে টান পড়েছে। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে, মিচেল বাকি দুটি ওয়ানডে খেলবেন না।
৩৪ বছর বয়সী মিচেল নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপে অভিজ্ঞতার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ ছিলেন। মাত্র ৫৬টি ওয়ানডে ম্যাচে ৭টি সেঞ্চুরি এবং ১১টি ফিফটি করেছেন তিনি। তার ব্যাটিং গড় ৫৩.১৩ এবং স্ট্রাইক রেট ৯৩.৮৫। একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের অনুপস্থিতি বিশেষ করে এমন একটি সিরিজে বড় ধাক্কা। মিচেলের স্থলে দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য দলে রাখা হয়েছে হেনরি নিকোলসকে। ৩১ বছর বয়সী নিকোলসও অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান, কিন্তু তাকে একাদশে জায়গা পেতে হবে মার্ক চ্যাপম্যানের সঙ্গে কঠিন প্রতিযোগিতায়।
চ্যাপম্যান এই বছর চারটি ওয়ানডে ম্যাচে একটি সেঞ্চুরি এবং দুটি ফিফটি করেছেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে তার ১৩২ রানের ইনিংস দেখিয়েছে তার দুর্দান্ত ফর্ম। মিচেলের অনুপস্থিতিতে নিকোলস বনাম চ্যাপম্যানের মধ্যে একাদশে জায়গার লড়াই নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে সামনে এসেছে।
সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ৭ রানে জিতে এগিয়ে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। পরবর্তী ম্যাচটি ন্যাপিয়ারে, এবং শেষ ওয়ানডে শনিবার অনুষ্ঠিত হবে। মিচেলের অভাব পূরণ করতে দলের অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের উপর চাপ বাড়বে। কিভাবে তারা মিচেলের শূন্যতা পূরণ করবে, সেটাই সিরিজের মূল দিক।