নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। এই ফরম্যাটে দেশটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক তিনি। ৯৩ ম্যাচে ৩৩ গড়ে করেছেন ২৫৭৫ রান।
৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান টি-টোয়েন্টি ছাড়লেন এমন এক সময়, যখন ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে চার মাসেরও কম সময় বাকি।
২০১১ সালে নিউজিল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় উইলিয়ামসনের। নেতৃত্ব দিয়েছেন পুরো ৯৩ ম্যাচে। তাঁর অধিনায়কত্বে নিউজিল্যান্ড ২০১৬ ও ২০২২ বিশ্বকাপে খেলেছে সেমিফাইনালে, আর ২০২১ সালের আসরে খেলেছিল ফাইনালে।
অবসরের পর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ওয়েবসাইটে দেওয়া এক বিবৃতিতে উইলিয়ামসন বলেন, ‘দীর্ঘদিন এই ফরম্যাটের অংশ হতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ। এখানে অসংখ্য স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেছি, যা আমাকে সমৃদ্ধ করেছে। এখনই সময় সরে দাঁড়ানোর—নিজের ও দলের জন্য। এতে দল ভবিষ্যতের সিরিজ ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে আরও স্পষ্ট দিকনির্দেশনা পাবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমাদের দলে প্রচুর টি-টোয়েন্টি প্রতিভা আছে। এখন তাদের গড়ে তোলার সময়। মিচ (স্যান্টনার) দারুণ নেতা হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছে। এখন ওদের সময় ব্ল্যাকক্যাপসকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার, আর আমি দূর থেকে তাদের সমর্থন করব।’
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর সাদা বলের নেতৃত্ব ছাড়েন উইলিয়ামসন, এরপর আর এই সংস্করণে খেলেননি। পারিবারিক দায়িত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততা ও ইনজুরি মিলিয়ে তিনি এখন জাতীয় দলে নিয়মিত নন, খেলছেন বেছে বেছে।
অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে চোটের কারণে ছিলেন না তিনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ফিরলেও শেষ ম্যাচে আবারও ইনজুরিতে পড়েন।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে সরে দাঁড়ালেও উইলিয়ামসন ওয়ানডে, টেস্ট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলা চালিয়ে যাবেন।