তুষারঝড় থামল পাঁচবার, চার ঘণ্টার ফাইনালে হার সমিতের কাভালরি এফসি

প্রবল তুষারঝড়, খেলা থেমেছে পাঁচবার—এমন নাটকীয় এক সন্ধ্যায় পর্দা নামল কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফাইনালের। অন্টারিও প্রদেশের প্রচণ্ড ঠান্ডা ও মৌসুমের প্রথম তুষারঝড় যেন পুরো ম্যাচটিকেই করে তুলেছিল রুদ্ধশ্বাস এক লড়াই। প্রায় চার ঘণ্টা ধরে চলা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ে ২–১ ব্যবধানে হারতে হয় সমিত সোমের কাভালরি এফসিকে। চ্যাম্পিয়ন হয় অ্যাটলেটিকো অটোয়া।

শীতল বাতাসে ঢেকে থাকা মাঠে নির্ধারিত সময় অনুযায়ী ম্যাচ শুরু করা সম্ভব হয়নি। কিক-অফ পিছিয়ে যায় প্রায় ২০ মিনিট। তবে খেলা শুরু হলেও স্বস্তি মেলেনি—তুষারপাত এতটাই তীব্র ছিল যে রেফারিকে পুরো ৯০ মিনিটে পাঁচবার খেলা বন্ধ করতে হয়েছে। মাঠের গুরুত্বপূর্ণ জায়গা থেকে তুষার সরিয়ে বারবার খেলা চালিয়ে নেওয়া হচ্ছিল।

প্রথমে লিড নেয় কাভালরি এফসি। ম্যাচের ৩৩তম মিনিটে পেনাল্টি স্পট থেকে ফ্রেজার এয়ার্ড গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। কিন্তু লিড স্থায়ী হয়নি বেশিক্ষণ। মাত্র সাত মিনিট পর অটোয়ার ফরওয়ার্ড রদ্রিগেজ দুর্দান্ত এক বাইসাইকেল কিকে গোল করে সমতায় ফেরান দলকে। সেই মুহূর্তটি তুষারে মোড়া মাঠের মতোই ছিল রোমাঞ্চে ভরা। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ ব্যবধানে।

দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই লড়াই চালিয়ে গেলেও তুষারপাতের কারণে খেলার গতি নষ্ট হয়ে যায়। কেউই পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন মেক্সিকান মিডফিল্ডার ডেভিড রদ্রিগেজ। তাঁর সূক্ষ্ম শটে গোল পেয়ে অ্যাটলেটিকো অটোয়া প্রথমবারের মতো কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণ করে।

শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গে তুষারাচ্ছন্ন মাঠে উল্লাসে ফেটে পড়ে অটোয়া শিবির, আর হতাশ মুখে মাঠ ছাড়েন সমিত সোম ও তাঁর সতীর্থরা।

চার ঘণ্টার সেই ম্যাচে শীত, ঝড়, তুষার—সবকিছুকে হার মানিয়ে দুই দলের লড়াই ছিল অনন্য। তবু ভাগ্য শেষ পর্যন্ত হাসল না কাভালরির দিকে।