সাও পাওলো — ইন্টারলাগোসে ল্যান্ডো নরিস আরেকটি সমালোচক চুপ করানো পারফরম্যান্স দিলেন, যা চ্যাম্পিয়নশিপের calibre-এর মতো, আর এর মাধ্যমে অস্কার পিয়াস্ত্রি আরও একধাপ এগিয়ে গেলেন, যা এখন আরও বেশি করে মনে হচ্ছে ২০২৫ ফর্মুলা ১ ড্রাইভারস চ্যাম্পিয়নশিপে তার জন্য একটি ব্যথাদায়ক রানার-আপ শেষ হতে যাচ্ছে।
নরিসের আরেকটি প্রায় নিখুঁত সপ্তাহান্তে তাকে পিয়াস্ত্রির থেকে ২৪ পয়েন্ট এগিয়ে রেখেছে, আর তিনটি রেস উইকেন্ড (একটি সপ্রিন্টসহ) বাকি আছে। এটি এমন একটি পরিস্থিতি যা দুই মাস আগে একেবারে অবাস্তব মনে হতো, যখন নরিসের ডাচ গ্রাঁ প্রিতে দেরিতে গাড়ি ভেঙে যাওয়া এবং পিয়াস্ত্রির জয়ে অস্ট্রেলীয় ড্রাইভার ৩৪ পয়েন্ট এগিয়ে ছিলেন এবং প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পথে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
এর আগে, অনেকেই সন্দেহ করেছিলেন যে নরিসের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হতে প্রয়োজনীয় গুণ রয়েছে কিনা। গ্রীষ্মের বিরতির আগে তার ওঠা-নামা পারফরম্যান্স তাকে সহজেই সমালোচকদের হাতে শাস্তির জন্য তুলে দিয়েছিল। নরিস রবিবার তার ব্রাজিল জয়ের পর সম্ভবত সে সময়ের সমালোচনাগুলোর প্রতি ইঙ্গিত করছিলেন।
“যারা তোমার সম্পর্কে বাজে কথা বলে তাদের সব উপেক্ষা করো,” তিনি বলেছিলেন। “শুধু নিজেকে ভালোভাবে ফোকাস করো।”
এটা বলা খুবই যুক্তিসঙ্গত যে নরিস এমনভাবে সরাসরি কথা বলছেন। গত ১৮ মাসে তাকে তার উচ্চ চাপের মুহূর্তে নিয়ে সমালোচনা করা হয়েছে। নরিসের বিরুদ্ধে যেটি অনেকেই বলতেন তা হলো যে, যখন পরিস্থিতি একটু কঠিন হয়ে দাঁড়ায়, তখন তিনি ভেঙে পড়েন।
এমন কিছু উদাহরণ ছিল যা এই তত্ত্বকে সমর্থন করেছিল, তবে এটি বলা উচিৎ যে, এখন পর্যন্ত এই রকম ফলাফল পিয়াস্ত্রির সম্প্রতি চলমান পারফরম্যান্সের জন্য অনেক বেশি উপযুক্ত মনে হয়েছে। বহু কারণে, ২৪ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান ড্রাইভারের পারফরম্যান্স সেপ্টেম্বর মাঝ থেকে নাটকীয়ভাবে অবনতি ঘটেছে, কিন্তু নরিস — এমনকি তার সবচেয়ে নিচু মুহূর্তগুলোতেও — কখনোই এমন রেজাল্ট দেখায়নি।
কয়েক মাস আগে, যদি নরিস সেই ফলাফলগুলো পাচ্ছিলেন যেগুলো পিয়াস্ত্রি এখন পাচ্ছে, তবে সোশ্যাল মিডিয়ায় সেই বিষয়টি নিয়ে প্রচণ্ড গুঞ্জন হত। কিছুদিন আগে, নরিসের সিজন এবং শিরোপা আশা নিয়ে অনেক নেতিবাচকতা ছিল। তিনি তার সপ্তম ফর্মুলা ১ সিজনে আসেন শিরোপার অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে, যখন ম্যাকলারেন সিজন শুরুতে দ্রুততম গাড়ি নিয়ে মাঠে নামে, কিন্তু এটি ছিল তৃতীয় বছরের ড্রাইভার পিয়াস্ত্রি যিনি মাঝ সিজনে শিরোপার সম্ভাব্য দাবিদার হিসেবে আরও বেশি উজ্জ্বল দেখাচ্ছিলেন। পিয়াস্ত্রির ঠান্ডা মেজাজ, তার সঠিক গতিপথ এবং ম্যাক্স ভার্সট্যাপেনের সাথে রেসে তার দক্ষতা তাকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তুলনা করতে শুরু করেছিল। এটি আরও বিস্ময়কর ছিল যে তিনি কত দ্রুত তার ক্যারিয়ারে সেই অবস্থানে পৌঁছেছিলেন, যা নরিসের মতো একজন অভিজ্ঞ ড্রাইভারের জন্য কিছুটা অবাক করার মতো।
তবে এখন সেই পিয়াস্ত্রি অনেক দূরের স্মৃতি।
নরিস তার সমালোচনাকারীদের সম্পর্কে আরও কিছু কথা বলেন সংবাদ সম্মেলনে, যেখানে তিনি স্বীকার করেন যে অনেকটাই এই সমালোচনাই তাকে এই বছর এগিয়ে যেতে প্রেরণা জুগিয়েছে।
“সবসময় কিছু মানুষ থাকে যারা তোমাকে একটু নীচে নামানোর চেষ্টা করে,” নরিস বলেন। “এটা আসলেই সাধারণ ব্যাপার, কিন্তু যখন তুমি বড় মঞ্চে থাকো, তখন অনেক মানুষ কথা বলে, কিছু বলে, অন্যদের উপর প্রভাব ফেলতে চায়।”
নরিস মেক্সিকোতে তার জয়ের পরের বুটিং-এর ঘটনাটিও উল্লেখ করেন। রবিবার যখন তারা একসাথে পডিয়ামে দাঁড়িয়েছিলেন, তখন “দু দু দু দু, ম্যাক্স ভার্সট্যাপেন, দু দু দু দু” চিৎকারও শোনা গিয়েছিল।
“এমনকি উল্লাস এবং অউল্লাসও তুমি শোনো,” নরিস যোগ করেন। “এটা সুন্দর নয়, কিন্তু আমি মনে করি গত কয়েক মাসে আমি এটিকে ভালোভাবে পরিচালনা করেছি। আমি মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি এবং মিডিয়ায় কিভাবে আমার পরিচিতি হচ্ছে, সেগুলো নিয়ে অনেক বেশি চিন্তা করেছি।”
“আমার সম্ভবত খুব বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত ছিল না — বিশেষত বছরের শুরুতে, আমি অনেক বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলাম, এবং সম্ভবত সেটা আমাকে ভালোভাবে প্রভাবিত করেছিল। এখন আমি সেই বিষয়গুলো আরও ভালোভাবে সামাল দিতে শিখেছি — এটা মানে না যে আমি আর কিছুই ভাবি না, কারণ আমি সব সময় ভাল ছাপ রাখতে চাই, কখনও অনুগ্রাহী বা দুশমন হতে চাই না — কিন্তু আমি সব সময় আমার পয়েন্ট বলার চেষ্টা করব এবং যা বিশ্বাস করি তা বলব।”
এখনো, নরিসকে শিরোপা নিশ্চিত করতে হবে। তাঁর চূড়ান্ত জয়ের জন্য যেটি তিনি ইতোমধ্যে অর্জন করেছেন, সেটা তার জন্য এক গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা হয়ে থাকবে, যেন তিনি আরও কিছু পরিস্থিতিতে এভাবে চিন্তা না করেন। যদি গাড়ি তার বিপক্ষে না যায়, যদি তিনি কোন সমস্যায় না পড়েন, তবে নরিস শিরোপা জয়ের সবচেয়ে সম্ভাব্য ড্রাইভার, বিশেষত এখন যে তার কাছে একটি সঠিক পয়েন্টের মার্জিন রয়েছে।
এটি স্পষ্ট যে, তিনি অবশেষে সেই মুহূর্তে পৌঁছেছেন যখন তাকে শিরোপা নিয়ে ভাবতে হবে। যদি এই সিজনটি শেষ পর্যন্ত নরিসের হাতে চলে, তবে যে পুরনো ধারণা ছিল যে তিনি শিরোপার জন্য যোগ্য নন, সেটি ইতিহাসের পাতায় চলে যাবে।
পিয়াস্ত্রির ব্যয়বহুল সপ্তাহান্ত
পিয়াস্ত্রির সাও পাওলো গ্রাঁ প্রি ছিল পঞ্চম ফর্মুলা ১ সপ্তাহান্ত যেটি তিনি পডিয়ামে উঠতে পারেননি — এর মধ্যে দুটি ছিল সপ্রিন্ট সপ্তাহান্ত। শনিবারের সপ্রিন্টে তিনি একটি খুব অস্বাভাবিক দুর্ঘটনায় ক্র্যাশ করেন, যেখানে একটি কীবের উপর দিয়ে গাড়ি চালিয়ে পানির একটি ছোট পুডলের মধ্যে পড়ে গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়েন। দুঃখজনকভাবে, এই পানি পিয়াস্ত্রির গাড়ি যাওয়ার কিছু সময় পর নরিসের গাড়ি দিয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।
ভার্সট্যাপেনও প্রায় একইভাবে সেই কোণে হোঁচট খেয়েছিলেন, যখন পিয়াস্ত্রি ওই কোণায় চলে গিয়েছিলেন, যা প্রমাণ করে যে সেই মুহূর্তে কোণটি অনেকটা জটিল ছিল।
“আপনি যদি একে কোনো অজুহাত বলবেন, না কি কারণ বলবেন, জানি না। আমি মনে করি আমি একে অজুহাত বলব,” পিয়াস্ত্রি বলেন। “এটা খুবই সূক্ষ্ম মার্জিন, কঠিন মুহূর্ত এবং এমন কিছু যেটি সহজেই যেকোনোভাবে যেতে পারতো, যা এখন বড় পরিণতি নিয়ে এসেছে।”
এই সূক্ষ্ম মার্জিনগুলো আবারও তাকে তিক্তভাবে আঘাত করেছে রবিবার।
গ্রিডের চতুর্থ স্থানে শুরু থেকে পিয়াস্ত্রি তার সতীর্থের গিয়ারবক্স এবং রিয়ার উইংয়ের দিকে কিছু সময়ের জন্য নজর রাখেন, যখন তিনি সেফটি কার রিস্টার্টে কিমি অ্যান্টোনেল্লির পেছনে পাস করেছিলেন, একটি থ্রিলিং থ্রি-ওয়াইড ব্যাটল করে দ্বিতীয় স্থানে চলে আসেন।
ভার্সট্যাপেন দারুণভাবে বিদায় নিলেন
যদিও ইন্টারলাগোস উইকেন্ড তার শিরোপার সম্ভাবনা কার্যত (কিন্তু গাণিতিকভাবে নয়) শেষ করে দিয়েছে, তবুও ভার্সট্যাপেনের রবিবারের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সকে অবহেলা করা উচিত নয়।