প্যালেসকে হারিয়ে আর্সেনালকে চাপে রাখলো ম্যানচেস্টার সিটি

ম্যানচেস্টার সিটি ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে ৩-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। জয়ের নায়ক ছিলেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড, যিনি দু’টি গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

গত শনিবার রাতে উলভস এবং আর্সেনালের ম্যাচটি সমতায় শেষ হওয়ায় সিটির শীর্ষে ওঠার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। তবে শেষ মুহূর্তে উলভসের একটি আত্মঘাতী গোল আর্সেনালের জন্য স্বস্তির খবর এনে দেয়। তবে মিকেল আর্তেতার দল জানে, সিটির রণকৌশল ও শক্তিশালী আক্রমণ তাদের শীর্ষস্থান ধরে রাখতে চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।

ম্যাচের শুরু থেকেই ক্রিস্টাল প্যালেস আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে চাইছিল। প্রথমার্ধের শুরুতে একটি সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করলেও ফিনিশিংয়ে ব্যর্থ হয়। এরপর বিরতির চার মিনিট আগে, মাথেউস নুনেসের ব্যাক পোস্ট ক্রসে আর্লিং হালান্ড হেডে বল জড়ান এবং সিটি এগিয়ে যায় ১-০ ব্যবধানে।

বিরতির পর অ্যাডাম ওয়ার্টন গোল করার সম্ভাবনা তৈরি করেন। তবে পোস্টে লেগে ফিরে আসায় তার প্রথম সুযোগ কাজে লাগেনি। গত বছর ব্ল্যাকবার্ন থেকে সিটিতে যোগ দেওয়া ওয়ার্টন এখনো গোলের দেখা পাননি।

৬৯ মিনিটে ম্যাচের গতি আরও বাড়ে। রায়ান শেরকি, প্রতিপক্ষের তিনজন খেলোয়াড়কে কাটিয়ে বল দেন ফিল ফোডেনের পায়ে। ফোডেন বাঁ পায়ের নিয়ন্ত্রিত নিচু শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এবং স্কোর ২-০ হয়।

হালান্ডের দ্বিতীয় গোলের সঙ্গে সঙ্গে প্যালেসের ফেরার শেষ আশা শেষ হয়। ম্যাচের শেষের দিকে সাভিনিয়ো একক দৌড়ে বক্সে ঢুকে পড়লে ডিন হেন্ডারসন তাকে ফাউল করে দেন। রেফারি সঙ্গে সঙ্গে পেনাল্টি দেন এবং হালান্ড স্পট কিক থেকে ৩-০ গোলের সিলমোহর নিশ্চিত করেন।

এই জয়ের মাধ্যমে সিটি শুধুমাত্র জয়ী হয়নি, বরং আর্সেনালের ওপর চাপ তৈরি করে শীর্ষস্থান ধরে রাখার দৌড়ে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিশ্চিত করেছে।

ম্যাচ সংক্ষিপ্ত পরিসংখ্যান: সিটি বনাম ক্রিস্টাল প্যালেস