প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভগান বলেছেন, দ্বিতীয় অ্যাশেজ টেস্টের আগে পিংক-বল ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ না খেলা হবে “অ্যামেচারিশ” সিদ্ধান্ত।
শনিবার প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডকে দুই দিনে একদম চূড়ান্তভাবে হারতে হয় এবং এখন ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য তাদের হাতে মাত্র ১২ দিন সময় আছে।
এই টেস্ট হবে ডে-নাইট ম্যাচ, যেখানে ব্যবহার হবে পিংক বল, কিন্তু ইংল্যান্ড এখনো পরিকল্পনা করছে না যে তাদের মূল একাদশের খেলোয়াড়রা ২৯ নভেম্বর প্রাইম মন্ত্রীর একাদশের বিরুদ্ধে পিংক-বল ম্যাচ খেলবে। বরং, এই ম্যাচে খেলানো হবে লায়ন্স ডেভেলপমেন্ট দলের সদস্যদের।
প্রথম টেস্টে প্রহার সয়ে বেন স্টোকস, ইংল্যান্ড অধিনায়ক, বলেন, “আমরা কেবল নিজেদের সর্বোত্তম সুযোগ দিতে চাই অ্যাশেজ সিরিজ জেতার জন্য। আমরা কিছুটা সময় নিয়ে দেখব দু-একজন খেলোয়াড় ওই ম্যাচে খেলবে কি না। মূল লক্ষ্য হলো দলের মানসিকতা এবং একতার ক্ষতি না হওয়া।”
ভগান আরও বলেন, “এটি অবশ্যই অ্যামেচারিশ হবে যদি ইংল্যান্ড এখন থেকে পিংক-বল অভ্যাস করতে না যায়। দুই দিনের জন্য ম্যাচ খেলা কি কোনো ক্ষতি করতে পারে? আমার পদ্ধতি সহজ: এই সুযোগকে নাও, খেলো এবং নিজের সেরা প্রস্তুতি নাও।”
ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে বিশেষজ্ঞরা। পূর্বের অস্ট্রেলিয়া সফরে একাধিক ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ খেলা হতো, কিন্তু এইবার ইংল্যান্ড শুধু লায়ন্স দলের বিরুদ্ধে একমাত্র ম্যাচ খেলেছে। পিংক-বল ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেট খেলার সুযোগ থাকলেও ইংল্যান্ড মূল দল খেলবে না।
অধিনায়ক স্টোকসের মতে, প্রথম টেস্টের পর দলের ব্যাটিং কিছুটা “শকড” অবস্থায় ছিল। তিনি উল্লেখ করেন, লক্ষ্য ২০৫ রান যথাযথভাবে প্রতিরক্ষা করা যেত। তবে ট্রাভিস হেড ৮৩ বল খেলে ১২৩ রান করেন এবং অস্ট্রেলিয়াকে বড় জয় এনে দেন। স্টোকস দিন দুইয়ের ব্যাটিং আক্রমণের প্রশংসা করেছেন, যদিও অলি পোপ, জো রুট এবং হ্যারি ব্রুক ভুল শট খেলায় আউট হন।