গত জুলাইয়ে ম্যানচেস্টারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টে পায়ের পাতায় চোট পান ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটার ঋষভ পান্ত। দীর্ঘদিন ফিটনেস পুনরুদ্ধারের জন্য সময় নিলেও সম্প্রতি তার খেলার ফর্ম পুনরুদ্ধার হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে ভারত ‘এ’ দলের নেতৃত্ব দিয়ে সফলভাবে ম্যাচ জিতেছেন তিনি, যা তাকে ভারতের টেস্ট দলে ফিরে আসার পথ সুগম করেছে।
দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত প্রথম চার দিনের ম্যাচে নেতৃত্ব দেন পান্ত। তাড়া করতে গিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৯০ রান করেন তিনি, যা তার ফর্ম পুনরুদ্ধারের সুস্পষ্ট ইঙ্গিত। এন জাগাদিসান এর স্থলে দলে সুযোগ পেয়েছেন তিনি।
এবার, কলকাতায় ১৪ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজের জন্য ভারতের টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন ঋষভ পান্ত। এই সিরিজে ভারতের খেলার জন্য পান্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।
এদিকে, ভারতের টেস্ট দল বর্তমানে শক্তিশালী হতে চলেছে। অক্টোবর মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ী ভারতীয় দলের নতুন সদস্য আকাশ দীপ, গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে ম্যাচ জয়ে দলের প্রতি তার দৃঢ় মনোযোগ প্রমাণ করেছেন।
ভারতের টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে শুবমান গিল দায়িত্ব পালন করবেন এবং ঋষভ পান্ত সহঅধিনায়ক হিসেবে তার পাশে থাকবেন। অন্যান্য খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন যশস্বী জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, সাই সুদর্শন, রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর, জসপ্রীত বুমরাহ, অক্ষর প্যাটেল, মোহাম্মদ সিরাজ, কুলদীপ যাদব, নিতিশ কুমার রেড্ডি এবং আকাশ দীপ।