মারিয়া-মনিকাদের খেলায় প্রশংসায় বাটলার, চীনের বিস্ময়

এএফসি নারী এশিয়ান কাপের অভিষেক ম্যাচে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীনের বিরুদ্ধে দৃঢ় লড়াই প্রদর্শন করেও ২–০ গোলে পরাজিত হয়েছে। ১৯-২০ বছরের তরুণ দলটি অভিজ্ঞ চীনা খেলোয়াড়দের বিপরীতে যে সাহস ও আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছে, তা দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলারকে বিশেষভাবে সন্তুষ্ট করেছে।

“আমার মেয়েরা সাহসী ফুটবল খেলেছে এবং নিজেরা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। এমন মানসিকতা দেখিয়ে তারা দেশের জন্য গর্বের সুযোগ তৈরি করেছে,” ম্যাচশেষে বাটলার বলেন।

চীনের কোচ আন্তে মিলিচিচ প্রথম ম্যাচে জয় পেয়ে খুশি হলেও গোল ব্যবধান নিয়ে কিছুটা অতৃপ্তি প্রকাশ করেছেন। তবে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের প্রশংসা করতে ছাড়েননি। বিশেষ করে গোলকিপার মিলি আক্তারকে পোস্টে দেখে তিনি বিস্মিত হন। মিলিকে নিয়ে তিনি বলেন, “আমি মিলিকে একাদশে দেখে অবাক হয়েছি। তবে সে অত্যন্ত ভালো খেলেছে।”

চীনের কোচ আরও বলেন, “বাংলাদেশের ওপর কোনো চাপ ছিল না, তারা মুক্তভাবে খেলেছে। আমাদের দুটি গোল হয়েছে এবং কোনো গোল হজম হয়নি; এটি প্রথম ম্যাচের জন্য যথেষ্ট সন্তোষজনক।”

বাংলাদেশের তিন খেলোয়াড়কে বিশেষভাবে উল্লেখ করেছেন চীনের কোচ:

বাটলার নিশ্চিত করেছেন, “আমরা কেবল রক্ষণে আটকে থাকা দল নই। খেলোয়াড়দের উঁচু মানের ফুটবল খেলতে উৎসাহিত করেছি। প্রথম ৪০ মিনিট চীনের আক্রমণ রুখে রাখা এবং শেষ পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা প্রশংসনীয়।”

গোলকিপার রূপনা চাকমার বদলে শেষ মুহূর্তে মিলিকে একাদশে আনার সিদ্ধান্ত বাটলারকে সন্তুষ্ট করেছে। “মিলি অসাধারণ খেলেছে। আমি পরিবর্তন আনতে ভয় পাই না এবং আমাদের সম্মান রক্ষা হয়েছে,” তিনি যোগ করেন।

বাটলার বাংলাদেশের ফুটবলের সীমাবদ্ধতাকে স্বীকার করে বলেন, “আমাদের এখানে বিলাসিতা বা প্রস্তুতির অতিরিক্ত সুযোগ নেই। আমাদের যা আছে, তার মাধ্যমেই সেরাটা করতে হবে।”

ম্যাচে জয় না পেলেও বাটলার এটিকে একটি বড় অর্জন হিসেবে দেখছেন। “এই মেয়েদের কোচ হওয়া আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। এই টুর্নামেন্ট তাদের জন্য নিজের সামর্থ্য প্রদর্শনের একটি প্ল্যাটফর্ম এবং ভবিষ্যতে উন্নতির পথ খুলে দেবে। আমরা উঠে দাঁড়াব এবং এগিয়ে যাব,” তিনি বলেন।

বাংলাদেশের তরুণ দলের আত্মবিশ্বাস এবং খেলোয়াড়দের দক্ষতা এশিয়ান কাপের প্রথম ম্যাচেই দেশের ফুটবলে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।