ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড মালিকের নজর এবার কোহলির বেঙ্গালুরুতে

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ইতিহাসে অন্যতম জনপ্রিয় এবং ব্র্যান্ড ভ্যালুর দিক থেকে শীর্ষস্থানে থাকা ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) হাতবদল হতে যাচ্ছে—এমন গুঞ্জন ক্রিকেট বিশ্বে বেশ জোরালো হয়ে উঠেছে। সম্প্রতি বিশ্বখ্যাত ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন-এর এক প্রতিবেদনে চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে। সেখানে জানানো হয়েছে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সহ-মালিক আভরাম গ্লেজার বিরাট কোহলির দল বেঙ্গালুরু কেনার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন।

গ্লেজার পরিবারের বিশাল বিনিয়োগ পরিকল্পনা

আভরাম গ্লেজার কেবল বেঙ্গালুরু নয়, আইপিএলের আরেক জনপ্রিয় দল রাজস্থান রয়্যালস কেনার বিষয়েও গভীর আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। সূত্রের খবর অনুযায়ী, এই দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিগ্রহণের জন্য তিনি ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলারেরও (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১২ হাজার ২১৩ কোটি টাকার বেশি) বড় অংকের বিড বা প্রস্তাব পেশ করতে যাচ্ছেন। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের ধারণা, এই বিক্রয়মূল্য ২০২১ সালে বিসিসিআই কর্তৃক বিক্রি করা লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস ও গুজরাট টাইটানসের সম্মিলিত মূল্যের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।

ব্র্যান্ড ভ্যালুতে শীর্ষে আরসিবি

মাঠে ট্রফি জয়ের চেয়েও মাঠের বাইরের জনপ্রিয়তায় আরসিবি সবসময়ই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। বর্তমানে আইপিএল ও ডব্লিউপিএল (নারী আইপিএল)—উভয় ফরম্যাটেই চ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছে তারা। ফলে তাদের বাণিজ্যিক মূল্য এখন তুঙ্গে।

আইপিএলের শীর্ষ তিন ফ্র্যাঞ্চাইজির বর্তমান ব্র্যান্ড ভ্যালু:

কেন বিক্রি হচ্ছে সফল এই ফ্র্যাঞ্চাইজি?

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেও কেন বর্তমান মালিকপক্ষ ডিয়াজিও (Diageo) দলটিকে বিক্রি করতে চাইছে, তা নিয়ে জনমনে প্রশ্ন জেগেছে। এর পেছনে মূল কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে সাম্প্রতিক ‘বেঙ্গালুরু ট্র্যাজেডি’। গত ৪ জুন আরসিবির প্রথম শিরোপা জয়ের উৎসবে বেঙ্গালুরু শহরে মানুষের ঢল নামে। সেই অনাকাঙ্ক্ষিত ভিড়ে পদদলিত হয়ে ১১ জনের মৃত্যু এবং অর্ধশতাধিক মানুষ আহত হওয়ার ঘটনায় কর্ণাটক রাজ্য সরকার সরাসরি মালিকপক্ষকে দায়ী করেছে। এই ঘটনার প্রেক্ষিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে বড় ধরনের আইনি জটিলতা ও সামাজিক চাপের মোকাবিলা করতে হচ্ছে, যা তাদের ব্যবসায়িক সুনামে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

মালিকানার সংক্ষিপ্ত ইতিহাস

২০০৮ সালে আইপিএলের যাত্রালগ্নে আরসিবির মালিকানা ছিল ভারতের বিতর্কিত ব্যবসায়ী বিজয় মালিয়ার নেতৃত্বাধীন ইউনাইটেড স্পিরিটসের হাতে। ২০১৪ সাল পর্যন্ত তিনিই ছিলেন দলের প্রধান মুখ। তবে আর্থিক কেলেঙ্কারি ও আইনি ঝামেলার কারণে ২০১৫ সালে মালিকানায় বড় পরিবর্তন আসে। বর্তমানে যুক্তরাজ্যের বিখ্যাত অ্যালকোহল কোম্পানি ‘ডিয়াজিও’ এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিক, যারা ইউনাইটেড স্পিরিটসের সহযোগী প্রতিষ্ঠান।

আভরাম গ্লেজারের মতো বৈশ্বিক ক্রীড়া বিনিয়োগকারী যদি শেষ পর্যন্ত আরসিবির মালিকানা পান, তবে দলটির পেশাদারিত্ব ও আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডিংয়ে নতুন মাত্রা যোগ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এটি কেবল একটি দলের মালিকানা পরিবর্তন নয়, বরং আইপিএলের বৈশ্বিক বাণিজ্যিক আধিপত্যের ক্ষেত্রেও একটি মাইলফলক হয়ে থাকবে।