সাবালেঙ্কা ও জভেরেভ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সেমিফাইনাল নিশ্চিত

বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন বেলারুশের তারকা অ্যারিনা সাবালেঙ্কা। রড লেভার অ্যারেনায় আজ ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যে ১৮ বছর বয়সী মার্কিন প্রতিভা ইভা ইয়োভিচের বিপক্ষে ৬-৩, ৬-০ সেটে জয় নিশ্চিত করেন সাবালেঙ্কা। এ জয় দিয়ে তিনি টানা চতুর্থবারের মতো মেলবোর্নের ফাইনালের পথে পদার্পণ করলেন।

সাবালেঙ্কা বলেন, “গত কয়েক রাউন্ডে এই কিশোরী খেলোয়াড়রা আমাকে সবচেয়ে বেশি পরীক্ষা নিচ্ছে। স্কোরলাইন সহজ মনে হলেও ম্যাচ মোটেই তেমন ছিল না। ইয়োভিচ দারুণ টেনিস খেলেছে এবং আমাকে আরও ভালো খেলতে বাধ্য করেছে।” ব্রিসবেনে জয়ের পর সাবালেঙ্কা এখন টানা ১০ ম্যাচে অপ্রতিরোধ্য অবস্থায় রয়েছেন।

এই ম্যাচের শেষে আয়োজকরা রড লেভার অ্যারেনার ছাদ বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন। এতে বাকি তিনটি কোয়ার্টার ফাইনাল তুলনামূলকভাবে স্বস্তিকর পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয়। এছাড়া, তীব্র তাপমাত্রার কারণে নির্ধারিত জুনিয়র ম্যাচগুলো সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হয়, যা খেলোয়াড়, দর্শক ও কর্মকর্তাদের সুরক্ষার জন্য নেওয়া হয়েছে। সাবালেঙ্কা আগামী বৃহস্পতিবার দ্বাদশ বাছাই এলিনা শিতোলিনার বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলবেন।

ইয়োভিচের জন্যও এই টুর্নামেন্ট স্মরণীয় হয়ে থাকবে। মেয়েদের এটিপি র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০-এর মধ্যে অন্যতম কিশোরী এই খেলোয়াড় তৃতীয় রাউন্ডে সপ্তম বাছাই জেসমিন পাউলিনিকে পরাজিত করে চতুর্থ রাউন্ডে অভিজ্ঞ ইউলিয়া পুতিন্তসেভাকে প্রায় একতরফা জয় পান।

অন্যদিকে, ছেলেদের দলে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছেন জার্মান তারকা আলেকজান্ডার জভেরেভ। মার্কিন লার্নার টিয়েনের বিপক্ষে ৬-৩, ৬-৭ (৫-৭), ৬-১, ৭-৬ (৭-৩) সেটের জয়ে জয় নিশ্চিত করেন ২৮ বছর বয়সী এই তারকা। ম্যাচ চলাকালীন কোর্টের ভেতর ২৪টি অ্যাস সার্ভে দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। জভেরেভ বলেন, “আমার সার্ভ না থাকলে হয়তো জিততে পারতাম না। সার্ভ নিয়ে আমি খুবই খুশি।”

সেমিফাইনালে জভেরেভের প্রতিপক্ষ হবেন ছেলেদের শীর্ষ বাছাই কার্লোস আলকারাজ অথবা অস্ট্রেলিয়ার ঘরের ছেলে অ্যালেক্স দে মিনর। উল্লেখযোগ্য, ছয়টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা আলকারাজ এখনও মেলবোর্নে কোয়ার্টারের গণ্ডি পেরোতে পারেননি।

নিচের টেবিলে এই দুই খেলোয়াড়ের সেমিফাইনালের রাউন্ড পর্যন্ত পারফরম্যান্সের সংক্ষিপ্ত চিত্র তুলে ধরা হলো:

এভাবে, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বড় খেলোয়াড়দের মধ্যে সাবালেঙ্কা এবং জভেরেভের উত্তাপ এখন দর্শকদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিয়েছে। আগামী ম্যাচগুলো টেনিস বিশ্বে আরও নাটকীয়তা ও উত্সাহের প্রতিশ্রুতি রাখছে।