‘হলান্ড এখন মেসি-রোনালদোর পর্যায়ের ফুটবলার’

‘হালান্ড এখন মেসি-রোনালদোর পর্যায়ের ফুটবলার’ — গার্দিওলা

গোল, গোল আর গোল—এই এক কাজেই যেন নিজেকে সীমাবদ্ধ রেখেছেন আর্লিং হালান্ড। মাঠে নামলেই প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেঙে জাল কাঁপানো তাঁর সহজাত অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। ‘গোলমেশিন’ কিংবা ‘দানব’—এমন উপাধি অনেক আগেই কুড়িয়ে নিয়েছেন তিনি। এবার ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা জানালেন, নরওয়ের এই ফরোয়ার্ড এখন লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্যায়ের ফুটবলার।

গতকাল বোর্নমাউথের বিপক্ষে ৩–১ ব্যবধানে জয় পাওয়া ম্যাচে হালান্ড জোড়া গোল করেন। ম্যাচের প্রথম দুটি গোলই আসে তাঁর দারুণ নৈপুণ্যে, যা কার্যত ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। হালান্ডের এমন পারফরম্যান্সে মুগ্ধ গার্দিওলা ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “হালান্ডের গোল করার ক্ষমতা তাকে মেসি ও রোনালদোর মতোই নিখুঁত ও নির্ভরযোগ্য করে তুলেছে।”

গার্দিওলা আরও বলেন, “আমরা দুর্দান্ত খেলেছি, আর আর্লিং সেই ব্যবধান তৈরি করেছে। এটা অনেকটা মেসি বা ক্রিশ্চিয়ানোর সঙ্গে খেললে যেমন হয়—তাদের প্রভাব এতটাই বড়।”

হালান্ড আসলেই সেই স্তরে পৌঁছেছেন কি না—এমন প্রশ্নে সিটি কোচের সরল উত্তর, “ওর পরিসংখ্যান দেখুন না! অবশ্যই, সে ক্রিশ্চিয়ানো ও মেসির সংখ্যার কাছাকাছি চলে এসেছে।”

তবে গার্দিওলার মতে, একমাত্র পার্থক্যটা হলো ধারাবাহিকতায়। “ক্রিশ্চিয়ানো ও মেসি টানা ১৫ বছর ধরে এটা করে যাচ্ছেন। মেসি এখনো এমএলএসে নিয়মিত গোল করেন, আর ক্রিশ্চিয়ানো সৌদি লিগে একইভাবে আলো ছড়াচ্ছেন। হালান্ডও সেই স্তরে পৌঁছে গেছে। ওকে ছাড়া আমাদের পক্ষে জেতা কঠিন হয়ে যেত,” বলেন গার্দিওলা।

শিষ্যের প্রশংসায় আরও যোগ করেন তিনি, “হালান্ডের সবচেয়ে বড় শক্তি তার দৃঢ়তা ও শেখার আগ্রহ। ওর আক্রমণাত্মক মনোভাব, শট নেওয়ার ধরন—সবকিছুতেই তীব্র আত্মবিশ্বাস। ও যখন শট নেয়, মনে হয় যেন বলছে—‘আমি গোল করবই।’”

প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে হালান্ড খেলেছেন ১০ ম্যাচে, গোল করেছেন ১৩টি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাঁর গোলসংখ্যা এখন ১৮।

আর মাত্র দুই গোল করলেই হালান্ড হয়ে যাবেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত শত গোল করা ফুটবলার। ২৫ বছর বয়সী এই তারকা ভেঙে দিতে পারেন অ্যালান শিয়ারের সেই রেকর্ড, যিনি ১২৪ ম্যাচে গোলের সেঞ্চুরি করেছিলেন।