দীর্ঘ ৮ বছরের বিরতির পর লাল বলের ক্রিকেটে মাঠে নামলেন জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার গ্রায়েম ক্রেমার, এবং এক ইনিংসে ৯ উইকেট তুলে নিয়ে তিনি ক্রিকেট ভক্তদের মুগ্ধ করেছেন। রোববার কিউকিউ স্পোর্টস ক্লাব মাঠে অনুষ্ঠিত লোগান কাপের ম্যাচে রাইনোসের হয়ে তিনি সাউদার্ন রকসের ব্যাটসম্যানদের একে একে ফিরিয়ে দেন। ৩৯ বছর বয়সে এই পারফরম্যান্স প্রমাণ করল যে বয়সের সাথে ক্রেমারের স্পিনের তীক্ষ্ণতা কমেনি।
ক্রেমারের স্পেল ছিল ৪৬.২ ওভার, যেখানে মাত্র ১৪৪ রান খরচ করে তিনি একাই তুলে নেন ৯টি উইকেট। ম্যাচ বৃষ্টির কারণে জয়হীন শেষ হলেও, ক্রিকেট সমালোচক ও দর্শকরা তাঁর পারফরম্যান্সকে দিনের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
এই কীর্তি তাঁকে জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট ইতিহাসে চারজনের বিশেষ তালিকায় আনে। মাইক প্রক্টর, জন রেনি ও স্টিভেন পিয়ালের সঙ্গে ক্রেমারের নামও এবার সেই বিশেষ তালিকায়। প্রথম উইকেটটি আসে ১৮তম ওভারে ম্যাথু ক্যাম্পবেলের উইকেট শিকার করে, এবং ক্রেমার একে একে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের ফিরিয়ে দেন। কেবল ৩১তম ওভারে একজন উইকেট অন্য বোলার নেন; বাকি ৮টি উইকেটের মালিক ছিলেন ক্রেমার নিজেই।
ক্রেমারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয় ২০০৫ সালে। তিনি জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলেছেন ১৯টি টেস্ট, ৯৬টি ওয়ানডে ও ২৯টি টি-টোয়েন্টি। ২০১৮ সালে পারিবারিক কারণে ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ান তিনি। দীর্ঘ বিরতির পর আগস্টে ফের ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশগ্রহণ এবং অক্টোবরের জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার মাধ্যমে তিনি আবারও নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করলেন।
ক্রেমার বলেন, “এত বছর পর ফিরে এমন পারফরম্যান্স করতে পারব ভাবিনি। আমি শুধু মনোযোগ ধরে রেখেছিলাম এবং ধৈর্য নিয়ে বোলিং করেছি।” এই পারফরম্যান্স নতুন প্রজন্মের বোলারদের জন্য অনুপ্রেরণা হবে। দীর্ঘ বিরতির পর এমন প্রত্যাবর্তন জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের জন্য আশার বার্তা হয়ে উঠেছে।