৩০০ রানের গণ্ডি ছোঁয়া হলো না ভারতের। নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে দলটি ইনিংস শেষ করেছে ৭ উইকেটে ২৯৮ রানে—যা টুর্নামেন্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ।
দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দল কখনোই ওয়ানডেতে এত বড় লক্ষ্য তাড়া করে জেতেনি। তাদের সর্বোচ্চ সফল রান তাড়া ২৭৫—২০২২ সালের বিশ্বকাপে, সেই ম্যাচটিও ছিল ভারতের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চে। এমনকি দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করেও জয় এসেছিল ভারতের বিরুদ্ধেই, ২০২১ সালে লক্ষ্ণৌয়ে ২৬৭ রানের লক্ষ্য অতিক্রম করেছিল তারা।
টসে হেরে আগে ব্যাট করতে নামা ভারতকে দারুণ সূচনা এনে দেন স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি বর্মা। দুই ওপেনারের জুটিতে ১৭.৪ ওভারে আসে ১০৪ রান। মাত্র ৫ রানের জন্য অর্ধশতক মিস করেন স্মৃতি। তবে চোটের কারণে প্রতীকা রাওয়ালের জায়গায় দলে ঢোকা শেফালি ওয়ানডেতে নিজের সর্বোচ্চ ৮৭ রান করেন ৭৮ বলে।
ইনিংসের দ্বিতীয় অর্ধশতকটি আসে দীপ্তি শর্মার ব্যাটে—৫৮ বলে ৫৮ রান করে ইনিংসের শেষ বলে রানআউট হন তিনি। রিচা ঘোষ করেন ২৪ বলে দ্রুত ৩৪ রান।
এখন প্রশ্ন একটাই—ভারত কি প্রথমবারের মতো নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ করবে, নাকি ইতিহাস গড়ে রান তাড়ায় প্রথম ট্রফি তুলে নেবে দক্ষিণ আফ্রিকা?