আকরামের চোখে পড়া কে এই পাকিস্তানের ১৭ বছর বয়সী ফাস্ট বোলার

ওয়াসিম আকরামের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটারের নজরে পড়া যে কতটা কঠিন বিষয়, তা ক্রিকেটপ্রেমীরা ভালো করেই জানেন। কিন্তু পাকিস্তানের নতুন পেস সেনসেশন, মাত্র ১৭ বছর বয়সী ফাস্ট বোলার আলী রাজা ইতোমধ্যেই সেই কঠিন কাজটি করে ফেলেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের আগেই এই তরুণ বোলার নজর কেড়েছেন সর্বকালের সেরা বোলারদের একজন, ওয়াসিম আকরামের।

সম্প্রতি উইজডেন ক্রিকেটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আকরাম বলেন, “আলী রাজা যদি সঠিক দিকনির্দেশনা পায়, তবে সে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ বিশ্বমানের ফাস্ট বোলার হতে পারে।” আকরাম আরও যোগ করেন, “আমি খুব বেশি সময় ঘরোয়া ক্রিকেট দেখি না। কিন্তু আলী রাজাকে যখন দেখেছি, বুঝেছি ওর ভেতরে বড় কিছু করার সম্ভাবনা আছে। লাল বলে যদি ও শীর্ষ বোলার হতে শেখে, তবে সাদা বলেও সাফল্য আসবেই।”

ঘরোয়া ক্রিকেটে আলী রাজার পারফরম্যান্স

আলী রাজা এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করেননি। তবে অল্প সময়েই তার পারফরম্যান্সে নজর কেড়েছেন তিনি। নিচের সারণিতে তার পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো—

পিএসএল থেকে আলোচনায়

পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলা চলাকালেই আলী রাজা বিশেষভাবে আলোচনায় আসেন। তার ধারাবাহিক গতি ও নিখুঁত ইয়র্কার ডেলিভারি প্রশংসিত হয় ক্রিকেট মহলে। পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) গত আসরে তিনি ৯ ম্যাচে ১২টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছিলেন। ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ব্রেকথ্রু এনে দেওয়ার ক্ষমতাই তাঁকে অন্যদের থেকে আলাদা করে তুলেছে।

আকরামের সতর্কবার্তা

তবে প্রশংসার পাশাপাশি সাবধানবাণীও দিয়েছেন আকরাম। তিনি বলেছেন, “পাকিস্তান ক্রিকেটে রাজনীতি এখনো বড় সমস্যা। আমি চাই না আলী রাজা এসবের শিকার হোক। খেলাধুলা রাজনীতির ঊর্ধ্বে থাকা উচিত। প্রতিটি দেশের লিগে সব দেশের খেলোয়াড়দের জন্য দরজা খোলা থাকা দরকার, আর এ বিষয়ে আইসিসি ও ক্রিকেট বোর্ডগুলোকেই দায়িত্ব নিতে হবে।”

উত্থানের গল্প

পাঞ্জাবের জন্ম আলী রাজার ক্রিকেট যাত্রা শুরু খুব অল্প বয়সেই। মাত্র ১৪ বছর বয়সে তিনি জায়গা করে নেন পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব–১৯ দলে। ২০২২ সালের ১০ নভেম্বর মুলতানে বাংলাদেশের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব–১৯ দলের হয়ে তাঁর অভিষেক হয়। সেই ম্যাচে ৪৪ রানে ২ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। সেই থেকে আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে।

তার ধারাবাহিক উন্নতি, দারুণ ফিটনেস ও গতি—সব মিলিয়ে পাকিস্তানের পেস আক্রমণে নতুন এক দিগন্তের ইঙ্গিত দিচ্ছে এই কিশোর প্রতিভা। অনেকেরই বিশ্বাস, ওয়াসিম আকরামের মতো পরামর্শদাতা পাশে পেলে আলী রাজা হতে পারেন পাকিস্তানের পরবর্তী স্পিড কিং।