প্রতিবেশীর মাঠে খেলেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সাইপ্রাসের ক্লাব পাফোসের ইতিহাস

ইউয়েফার নির্ধারিত মান পূরণ না করায় নিজেদের ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচ আয়োজন করতে পারছে না পাফোস এফসি। তাই বাধ্য হয়েই প্রতিবেশী শহরের মাঠে খেলছে সাইপ্রাসের এই ক্লাবটি। কিন্তু মাঠ বদলালেও ভাগ্য বদলে গেল তাদের—সেখানেই স্পেনের ভিয়ারিয়ালকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে পাফোস।

প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা পাফোস তাদের চতুর্থ ম্যাচেই পেয়েছে প্রথম জয়। বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে মাত্র ১১ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটির বিপক্ষে ১–০ গোলে পরাজিত হয় লা লিগার তৃতীয় স্থানে থাকা ভিয়ারিয়াল।

৪৬ মিনিটে কেন সেমার কর্নার কিক থেকে ফাঁকা হেডে বল জালে পাঠিয়ে ক্লাব ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে গোল করেন ডাচ ডিফেন্ডার ডেরিক লুকাসেন।

পাফোস এখন পর্যন্ত ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় বাছাইপর্বসহ মোট ১০ ম্যাচ খেলেছে, যেখানে হেরেছে মাত্র একবার—সেটিও জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূল পর্বে তাদের এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে এক জয় ও দুই ড্রয়ে মোট ৫ পয়েন্ট।

তবে এই সাফল্য এসেছে নিজেদের মাঠের বাইরেই। ইউয়েফার ন্যূনতম অবকাঠামোগত মান পূরণ না করায় পাফোস বাধ্য হয়ে ঘরের মাঠের পরিবর্তে প্রায় ৪০ মাইল দূরের আলফামেগা স্টেডিয়ামে আয়োজন করছে তাদের সব হোম ম্যাচ।

২০১৪ সালের আগেও ক্লাবটির কোনো অস্তিত্বই ছিল না। এইকে কুকিলা ও এইপি পাফোস নামে দুটি স্থানীয় ক্লাব একীভূত হয়ে গঠন করে পাফোস এফসি। দ্বিতীয় বিভাগ থেকে যাত্রা শুরু করা ক্লাবটি ২০১৭ সাল পর্যন্ত সেখানেই ছিল।

এরপর রাশিয়ান ব্যবসায়ী রোমান দুবোভ ক্লাবটি কিনে নেওয়ার পর থেকেই শুরু হয় নতুন অধ্যায়। পেশাদার ব্যবস্থাপনা ও আধুনিক ফুটবল কাঠামো গড়ে তুলতে শুরু করে ক্লাবটি।

২০২৩ সালে দলের দায়িত্ব নেন আর্সেনালের সাবেক সহকারী কোচ হুয়ান কার্লোস কারসেদো। তার কোচিংয়েই ২০২৪ সালে পাফোস জেতে প্রথম সাইপ্রিয়ট কাপ, এরপর লিগ শিরোপাও আসে ক্লাবের ঝুলিতে।

ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় তাদের যাত্রা শুরু হয় গত মৌসুমে ইউয়েফা কনফারেন্স লিগের মাধ্যমে, যেখানে তারা পৌঁছে গিয়েছিল নকআউট পর্বে। ধারাবাহিক সাফল্যের পথ ধরে এবার বাছাইপর্ব পেরিয়ে উঠে এসেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে—আর প্রতিবেশীর মাঠে খেলেই রচনা করেছে ক্লাবের গৌরবগাথা।