সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ইতিহাসের আরেকটি নতুন অধ্যায় রচনা করতে নেমেছে বাংলাদেশ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম খেলায় টস হারায় বাংলাদেশ, ফলে ফিল্ডিংয়ে নামতে হয় নাজমুল হোসেন শান্তদের। টসের সময় কিছুটা হতাশার ইঙ্গিত দিলেও শান্ত জানিয়েছেন, ফিল্ডিং নিয়েও দলের কোনো চাপ নেই, বরং উইকেটের সুবিধা কাজে লাগিয়ে শুরুতেই আয়ারল্যান্ডকে চাপে ফেলতে চান তারা।
সিলেটের উইকেট সাধারণত স্পিনবান্ধব। সকালে খানিকটা সিম মুভমেন্ট থাকলেও দুপুরের পর থেকে তা ধীরে ধীরে ব্যাটিংয়ের জন্য সুবিধাজনক হয়ে ওঠে। এই কারণেই টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। তাদের অধিনায়ক অ্যান্ডি ব্যালবার্নি মনে করেন, প্রথম দুই ঘন্টার চ্যালেঞ্জ পার হতে পারলে ব্যাটিং স্বর্গে পরিণত হতে পারে এই উইকেট।
বাংলাদেশ এবার খেলছে তিন স্পিনার নিয়ে। দলে আছেন অভিজ্ঞ মেহেদী হাসান মিরাজ, ডানহাতি অফ–স্পিনার; তাইজুল ইসলাম, বাঁহাতি অর্থোডক্স; এবং নতুন সংযোজন হাসান মুরাদ, যার অভিষেক বয়ে এনেছে আলাদা আগ্রহ। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩৯ ম্যাচে ১৬৫ উইকেট—সংখ্যাটি প্রমাণ করে দেয় তার ধারাবাহিকতা ও শার্পনেস। বাঁহাতি স্পিনে ভ্যারিয়েশন, লুপ, ফ্লাইট আর ধারালো টার্ন—সব মিলিয়ে বাংলাদেশ পেতে পারে নতুন ম্যাচ উইনার।
পেস আক্রমণে এবার ভরসা রাখা হয়েছে দুটি তরুণ গতির অস্ত্র—হাসান মাহমুদ ও নতুন সংযোজন নাহিদ রানা। অভিজ্ঞ তাসকিনের বদলে এই দুই নতুন পেসারের ওপর নির্ভর করা হবে গুরুত্বপূর্ণ সেশনগুলোতে।
অন্যদিকে, আয়ারল্যান্ডও একাদশে এনেছে দুই অভিষেক ক্রিকেটার—জর্ডান নিল ও ২৩ বছর বয়সী ক্যাড কারমাইকেল। তিন পেসার ও দুই স্পিনার নিয়ে তারা ভারসাম্যপূর্ণ দল সাজিয়েছে, যা সিলেটের উইকেটে তাদের প্রতিযোগিতামূলক করে তুলতে পারে।
একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন নাঈম হাসান ও এনামুল হক বিজয়। তাদের জায়গা নিয়েছেন মাহমুদুল হাসান জয় ও নতুন মুখ মুরাদ, যা ব্যাটিং ও স্পিনে বাংলাদেশের ভারসাম্য উন্নত করেছে।
এই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রধান লক্ষ্য—প্রথম সেশনেই আয়ারল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের চাপে ফেলা এবং স্পিনে দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়া। শান্ত বলেন,
“আমরা ব্যাট করতে চাইতাম, তবে ফিল্ডিং নিয়েও আত্মবিশ্বাসী। মুরাদের অভিষেক আমাদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা।”
বাংলাদেশ ক্রিকেটপ্রেমী চোখ তাই আজ থাকবে নতুন স্পিনারের দিকে। তিন স্পিনারে গড়া এই আক্রমণ কি সিলেটে আয়ারল্যান্ডের ব্যাটিংকে ধ্বংস করে দেবে? নাকি ব্যাটাররা পরীক্ষায় ফেলবে তরুণদের? উত্তরের অপেক্ষা সবার।