কলকাতার ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেনসে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচে পিচের অস্বাভাবিকতা পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়েছে। মাত্র দুই দিনের মধ্যেই ২৬ উইকেট পতিত হয়েছে এবং কোনো ব্যাটারই প্রথম ইনিংসে ৪০ রানের বেশি করতে পারেনি। এই পরিস্থিতি দেখে ভারতের সাবেক তারকা অফ স্পিনার হরভজন সিং খোলাখুলিভাবে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, এমন পিচ টেস্ট ক্রিকেটের উপর একটি অপমানস্বরূপ আঘাত।
ম্যাচের প্রথম দিনেই স্পষ্ট হয়ে যায়, যে ব্যাটাররা ধৈর্য ও কৌশল ব্যবহার করতে চায়, তাদের সেই সুযোগ নেই। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে তুলেছিল মাত্র ১৫৯ রান, পরের দিন তাদের দ্বিতীয় ইনিংস শেষ হয় ১৫৩ রানে। স্বাগতিক ভারতও ব্যাট হাতে সুবিধা করতে পারেনি; তাদের প্রথম ইনিংসের স্কোর ১৮৯। বলের দাপট, সুইং ও স্পিনের প্রভাব এতটা ছিল যে ব্যাটসম্যানরা ধীর গতিতে কোনো রানের জন্যও লড়াই করতে পারছে না।
তৃতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার টেম্বা বাভুমা একটি ফিফটি করে কিছুটা লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিলেও অন্যান্য ব্যাটাররা কিছু করতে পারেনি। হরভজন বলেন, “এমন পিচে শচীন টেন্ডুলকার বা বিরাট কোহলিওও রানের খাতা খুলতে পারত না। বল লাফাচ্ছে, নিচু হচ্ছে, অপ্রত্যাশিতভাবে ঘুরছে—ব্যাটসম্যানের টেকনিক কোনো কাজে আসে না। সবই ভাগ্য এবং পিচের ওপর নির্ভর।”
হরভজনের মতে, এই ধরনের পিচ দীর্ঘদিন ধরেই তৈরি করা হচ্ছে, যা টেস্ট ক্রিকেটকে মূলত হাস্যকর করে তুলছে। তিনি আরও বলেন, “আমি সমালোচনা করি কারণ এটি খেলাটির মূলত্ব ধ্বংস করছে। এমন উইকেট টেস্ট ক্রিকেটকে বিপন্ন করছে।”
ভারতের ক্রিকেট মহলে এই মন্তব্য নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। অনেকেই প্রশ্ন করছেন, এই ধরনের পিচ কি টেস্ট ক্রিকেটের জন্য উপযুক্ত? হরভজনের ক্ষোভ এবং বাস্তব অভিজ্ঞতা ইঙ্গিত দেয়, যে শুধুমাত্র কৌশল নয়, এখানে পুরোপুরি ভাগ্যই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করছে।