ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য গুয়াহাটি টেস্ট শুরুর আগে বড় ধাক্কা। কলকাতা টেস্টে ঘাড়ে চোট পাওয়ার পর থেকেই শুবমান গিলের দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারা নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছিল, যা অবশেষে সত্যি হয়ে উঠল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে ভারতকে নতুন অধিনায়কের অধীনে নামতে হচ্ছে। ভারতের তরুণ অধিনায়ক গিল অনুপস্থিত থাকায় দলের মানসিকতা ও খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে।
শুবমান গিলের স্থলে নেতৃত্ব দেবেন উইকেটকিপার-ব্যাটার রিশাভ পন্ত। জাতীয় দলে দীর্ঘদিন পর রিটার্ন করা পন্তকে অধিনায়কের ভূমিকায় দেখার বিষয়টি ভারতীয় সমর্থকদের মধ্যে নতুন উত্তেজনা তৈরি করেছে। পন্তের নেতৃত্বে দলের খেলার ধরন কেমন হবে, এটি গুয়াহাটি টেস্টের অন্যতম বড় প্রশ্ন। ওপেনিংয়ে দেখা যেতে পারে বাঁ-হাতি ব্যাটার সাই সুদর্শনকে, যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে চমৎকার ফর্মে রয়েছেন।
গিলের চোটের ধরন ছিল ঘাড়ের স্ট্রেইন। ইডেন গার্ডেনে প্রথম টেস্টে সুইপ শট খেলতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে তিনি ঘাড়ে তীব্র ব্যথা অনুভব করেন। ব্যথা এতটাই তীব্র ছিল যে তিনি ‘রিটায়ার্ড হার্ট’ হয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন এবং হাসপাতালে স্ক্যান করানো হয়। চিকিৎসকরা পরামর্শ দিয়েছেন এক সপ্তাহ বিশ্রাম নেওয়ার।
ভারত ওয়ানডে সিরিজের জন্য গিলের দ্রুত ফিরতি কামনা করছে। ৩০ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া সিরিজে তাকে মাঠে ফেরাতে চাইছে টিম ইন্ডিয়া। বর্তমানে ভারত ০–১ ব্যবধানে পিছিয়ে আছে। কলকাতা টেস্টে ৩০ রানে হারের পর গুয়াহাটি টেস্ট জয় ছাড়া সিরিজ হারতে পারে। অধিনায়কের অনুপস্থিতি ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের জন্য বড় ধাক্কা।
একটি নতুন ঐতিহাসিক পরিবর্তনও ঘটেছে। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবার মধাহ্নের আগে চা বিরতি দেওয়া হবে, যা শতবর্ষী ঐতিহ্যকে চ্যালেঞ্জ করছে। প্রথমে চা বিরতি, তারপর লাঞ্চ; এই নতুন ব্যবস্থাকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।