অ্যাশেজের উত্তাপের কেন্দ্রে পার্থের মাঠে প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলার মিচেল স্টার্ক একাই যেন ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের হার মানিয়ে দিয়েছেন। প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউড না থাকলেও স্টার্কের বোলিং এমন একভাবে সক্রিয় ছিল যে, টপ অর্ডার থেকে লোয়ার অর্ডার পর্যন্ত কেউই তার গতি ও সুইংয়ের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে পারেনি। মাত্র ১৭২ রানে ইংল্যান্ডকে অলআউট করে তিনি প্রমাণ করেছেন যে অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ এখনও বিশ্বের সেরা।
দিনের প্রথম ৬ ওভারে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের এক নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেন—অ্যাশেজে ১০০ উইকেট। এই ‘অন্যরকম সেঞ্চুরি’ অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে ১৩তম বোলার হিসেবে তাদের দলে নাম লেখানোর সুযোগ দেয়। স্টার্কের বোলিং তাণ্ডব শুরু হয় জ্যাক ক্রলির আউটের মাধ্যমে। এরপর এলবিডব্লিউ হয়ে যান বেন ডাকেট, আর সবচেয়ে আলোচিত উইকেট—জো রুটকে মাত্র ৭ বল খেলে শূন্য রানে ফিরিয়ে দেওয়া।
স্টার্কের একক বোলিং ফিগার—৭ উইকেট—ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের জন্য ছিল নিঃশেষ দুর্ভোগ। টপ অর্ডার থেকে লোয়ার অর্ডার পর্যন্ত তার গতি, সুইং এবং নির্ভুল বোলিং দর্শকদের হতবাক করেছিল। ৪৩ ইনিংসে অ্যাশেজে ১০৪ উইকেট এবং স্ট্রাইক রেট ৪৫ এই বোলারের বড় মঞ্চে কতটা ভয়ঙ্কর তা স্পষ্ট করে।
অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে স্টার্ক এখন শেন ওয়ার্ন, গ্লেন ম্যাকগ্রা ও হিউ ট্রাম্বলের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে তালিকাভুক্ত হয়েছেন। এই মাত্র শুরু—নাথান লায়ন ও লিন্ডওয়ালের রেকর্ড ছাড়িয়ে যাওয়াও সময়ের ব্যাপার। স্টার্কের বোলিং এককভাবে ইংল্যান্ডের ব্যাটিংয়ে আগুনের ঝড় তুলে দিয়েছে এবং অ্যাশেজের প্রতিটি মুহূর্তকে দর্শকদের জন্য এক চরম উত্তেজনার কাণ্ডে পরিণত করেছে।