অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে উসমান খাজার ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে চরম বিস্ময় তৈরি হয়। দীর্ঘ টেস্ট ক্যারিয়ারে ১৫৩ ইনিংসে ওপেনিংয়ে ব্যাটিং করেছেন অসংখ্যবার, কিন্তু আজ হঠাৎ করেই তাকে দেখা গেল চার নম্বরে। দল, দর্শক, এমনকি ধারাভাষ্যকাররাও প্রশ্ন তুলেছেন—কেন অভিজ্ঞ এই ওপেনার সামনে থেকে ইনিংস শুরু করতে পারলেন না?
এর কারণ ছিল একেবারে নিয়মবইয়ের ভেতরে লুকানো। প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের ইনিংসের ২৯তম ওভারের পর খাজা মাঠ ছাড়েন টয়লেট বিরতি ও মাসাজের জন্য। ৩২তম ওভারে তিনি মাঠে ফেরেন—অর্থাৎ মোট ১৯ মিনিট মাঠের বাইরে ছিলেন। কিন্তু আইসিসির টেস্ট প্লেয়িং কন্ডিশন অনুযায়ী কোনো ক্রিকেটার একটানা ৮ মিনিটের বেশি মাঠের বাইরে থাকলে তাকে ব্যাটিং বা বোলিংয়ে অংশ নেওয়ার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতার মুখে পড়তে হয়।
নিয়ম ভাঙায় বড় শাস্তি
টেস্ট প্লেয়িং কন্ডিশন ২৪.২.৩ অনুযায়ী, একজন খেলোয়াড় যত সময় অতিরিক্তভাবে বাইরে থাকবেন, তত সময় তিনি ব্যাটিংয়ে নামতে পারবেন না—যদি তার আগেই দলের পাঁচ উইকেট পড়ে না যায়। খাজা ১১ মিনিট বেশি সময় বাইরে থাকায় সেই “পেনাল্টি টাইম” কাটানো শেষ হয়নি। ফলে জেক ওয়েদারাল্ড প্রথম ওভারেই আউট হলেও তিনি নামতে পারেননি।
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের শুরুতেই জফরা আর্চারের আগুনে বোলিংয়ে ইনিংস চাপে পড়ে যায়। এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ওপেনারকে না পাওয়া অস্ট্রেলিয়া ড্রেসিংরুমে উদ্বেগ বাড়িয়েছে। দলীয় পাঁচ উইকেট পড়ার আগেই পেনাল্টি সময় শেষ হয়নি বলে খাজাকে চার নম্বরে খেলতে হয় এবং মাত্র দুই রান করেই তিনি আউট হন।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকাদের ক্ষোভ
এ ঘটনা নিয়ে ক্ষুব্ধ অস্ট্রেলিয়ার সাবেক টেস্ট ক্রিকেটার টম মুডি ও ড্যারেন লেহম্যান। মুডি বলেন, “একেবারেই বাজে ম্যানেজমেন্ট। যখন ইংল্যান্ড আট উইকেট হারিয়েছে, তখন খাজা যে সময়মতো ফিরবেন—এটা বিশ্বাস করাটাই ভুল ছিল। আমাদের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে শুরুতেই দরকার ছিল।”
লেহম্যানও একই সুরে বলেন, “এই এক ঘণ্টা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। খাজাকে প্রথম বল থেকেই উইকেটে দেখতে চেয়েছিলাম।”
ম্যাচের অবস্থা
ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে অলআউট হয় ১৭২ রানে। জবাবে অস্ট্রেলিয়া খেলার প্রথম দিন শেষ করে ৯ উইকেটে ১২৩ রানে, খাজা ২ রান করে আউট।
নিয়মের ভুল বোঝাবুঝি বা দুর্বল টিম ম্যানেজমেন্ট—যাই হোক, এই ঘটনা অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে বড় পরিবর্তন আনল, আর খাজাও হলেন একটি অস্বস্তিকর রেকর্ডের অংশ।