পার্থে অনুষ্ঠিত অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের খেলা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসে বিরল এক রেকর্ড সৃষ্টি করেছে। মাত্র দুই দিনে শেষ হওয়া এই ম্যাচটি অস্ট্রেলিয়ায় দ্বিতীয় সর্বনিম্ন বলের ব্যবধানে সমাপ্ত হওয়া টেস্ট হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়েছে। আইসিসি (আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল) ম্যাচের পিচকে ‘খুব ভালো’ রেটিং দিয়েছে, যা এই খেলায় ব্যাট ও বলের উত্তেজনাপূর্ণ ভারসাম্যকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে।
ম্যাচ রেফারি রঞ্জন মাদুগালের প্রতিবেদনে দেখা যায়, পার্থ স্টেডিয়ামের উইকেটকে চার ধাপের পিচ মূল্যায়নের সর্বোচ্চ রেটিং প্রদান করা হয়েছে। এই ‘খুব ভালো’ মানের পিচে বল ব্যাটসম্যানের দিকে সঠিকভাবে আসে, সীমিত সিম মুভমেন্ট থাকে, এবং বাউন্স ধারাবাহিক থাকে। ফলে, খেলার প্রতিটি মুহূর্তে ব্যাট-বলের লড়াই দর্শককে মাতিয়ে রাখে।
ম্যাচের প্রথম দিনে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলাররা আধিপত্য দেখান। মিচেল স্টার্ক একাই প্রথম ইনিংসে ৭টি উইকেট নেন। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুটও ৫ উইকেট তুলে দলের মনোবল বজায় রাখেন, এবং জফরা আর্চারের পারফরম্যান্স প্রথম দিনকে উত্তেজনাপূর্ণ করে তোলে। প্রথম দিনে মোট ১৯টি উইকেট পতন ঘটে, যা ম্যাচের গতি ও উত্তেজনা উভয়ই বাড়িয়ে দেয়।
দ্বিতীয় দিনেও পেসাররা চমৎকার দাপট দেখান। ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংস মাত্র ১৬৪ রানে গুটিয়ে যায় মিচেল স্টার্ক ও স্কট বোল্যান্ডের আক্রমণের সামনে। তবে ম্যাচের চেহারা পাল্টে দেন ট্রাভিস হেড। মাত্র ৮৩ বল খেলে তিনি ১২৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন এবং অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র এক সেশনে ২০৫ রানের লক্ষ্য পূরণে সহায়তা করেন।
স্টেডিয়ামে দুই দিন ধরে ১ লাখের বেশি দর্শক উপস্থিত ছিলেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চিফ জেমস অলসপ বলেন, “তৃতীয় ও চতুর্থ দিনের টিকিটধারীদের জন্য এটি হতাশাজনক হলেও দুই দিনে যে উত্তেজনাপূর্ণ ক্রিকেট দেখানো হয়েছে, তা অ্যাশেজকে নতুন প্রাণ দিয়েছে।”