২০২৬ সালের আইপিএল নিলামে বিসিসিআই (ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ সংস্থা) সর্বশেষ ঘোষণা অনুযায়ী মোট ৩৫০ জন খেলোয়াড় থাকছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় চমক হল দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটকিপার–ব্যাটার কুইন্টন ডি ককের অন্তর্ভুক্তি। প্রাথমিকভাবে এই তারকা ব্যাটারকে নিলামের তালিকায় রাখা হয়নি। তবে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সুপারিশের পর তার নাম চূড়ান্ত তালিকায় যোগ করা হয়েছে।
৩৩ বছর বয়সী ডি কক সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। তবে অবসর নেওয়ার পরও তিনি ভারতের বিপক্ষে বিশাখাপত্তনমে ওয়ানডি সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছেন, যা তার নিলামে স্থান পাওয়ার অন্যতম কারণ। এবারের নিলামে তার ভিত্তি মূল্য ১ কোটি রুপি নির্ধারণ করা হয়েছে, যা আগের মেগা নিলামের তুলনায় ৫০ শতাংশ কম। এর আগে কেকেআর তাকে ছেড়ে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয় বাজে পারফরম্যান্সের কারণে।
নিলামে যোগ হওয়া ৩৫ জন নতুন খেলোয়াড়ের মধ্যে রয়েছে একাধিক শ্রীলঙ্কান—ত্রাভিন মথিউ, বিনুরা ফার্নান্দো, কুসল পেরেরা এবং দুনিথ ওয়েলালাগে। এছাড়াও আফগানিস্তান, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের নতুন বিদেশি খেলোয়াড়দের নাম তালিকায় স্থান পেয়েছে।
বিসিসিআই জানিয়েছে, নিলাম আগামী ১৬ ডিসেম্বর আবুধাবির ইতিহাদ অ্যারিনায় স্থানীয় সময় বিকেল ১টায় শুরু হবে। প্রথমে ক্যাপড খেলোয়াড়দের সম্পূর্ণ রাউন্ড সম্পন্ন হবে, যেখানে ব্যাটার, অলরাউন্ডার, উইকেটকিপার/ব্যাটসম্যান, ফাস্ট বোলার এবং স্পিনারদের জন্য আলাদা স্লট থাকবে। এরপর আন-ক্যাপড খেলোয়াড়দের রাউন্ড শুরু হবে।
আইপিএলের নিলাম কেবল নতুন খেলোয়াড়দের জন্য নয়, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে তাদের দল পুনর্গঠন ও শক্তিশালী করার সুযোগ দেয়। ডি ককের অন্তর্ভুক্তি প্রমাণ করে যে, অভিজ্ঞতা এবং সাম্প্রতিক ফর্মকে একসাথে বিবেচনা করা হচ্ছে। বিশেষ করে উইকেটকিপার–ব্যাটার পদে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন নতুন কৌশল অনুসরণ করতে পারে।
এই নিলাম আসরের মাধ্যমে আশা করা হচ্ছে, নতুন আন্তর্জাতিক এবং ভারতীয় ক্রিকেটারদের সংমিশ্রণে দলের সমন্বয় আরও শক্তিশালী হবে। ডি ককসহ নতুন খেলোয়াড়রা কেবল দর্শকদের মনোরঞ্জন করবে না, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কৌশলগত দিকেও নতুন দিক উন্মোচন করবে।