বিশ্বকাপের ইতিহাসে এবার এক নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে যাচ্ছে ফিফা। আগামী বছরের বিশ্বকাপে ম্যাচে শুধু প্রথমার্ধের সাধারণ বিরতি থাকবে না, বরং দুই অর্ধেই দেওয়া হবে দুটি অতিরিক্ত পানি পানের বিরতি। ফিফার প্রকাশিত সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, নতুন নিয়ম অনুযায়ী প্রতি অর্ধে ২২ মিনিট খেলা হওয়ার পর রেফারি খেলোয়াড়দের জন্য ৩ মিনিটের পানি পানের বিরতি ঘোষণা করবেন।
পূর্বে গরমের কারণে ‘কুলিং ব্রেক’ বা ঠাণ্ডা হওয়ার বিরতি দেওয়া হতো, কিন্তু সেটি কেবল তখনই প্রযোজ্য হতো যখন তাপমাত্রা ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি থাকতো। অর্থাৎ, আগের নিয়ম অনুযায়ী বিরতি ছিল শর্তসাপেক্ষ। এবার নতুন নিয়মের আওতায় আবহাওয়া যাই হোক না কেন, প্রতিটি অর্ধে খেলোয়াড়রা স্বাভাবিকভাবে পানি পান করতে পারবে।
বিশ্বকাপের প্রধান টুর্নামেন্ট অফিসার মানোলো জুবিরিয়া জানিয়েছেন, যদি কোনো অর্ধে ২০ বা ২১ মিনিটে কোনো চোট বা দুর্ঘটনার কারণে বিরতি প্রয়োজন হয়, তাহলে সেই বিরতি হিসাবের মধ্যে নিয়ে রেফারি ব্যবস্থা নিতে পারবেন। এই পদক্ষেপ মূলত খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য এবং মাঠে খেলার গুণগত মান বজায় রাখার জন্য নেওয়া হয়েছে।
আগামী জুন-জুলাইতে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপ অনেকের ধারণা অনুযায়ী ইতিহাসে সবচেয়ে উষ্ণ হতে পারে। তাই গরম মোকাবিলায় পানি পানের বিরতির নিয়ম আগেভাগেই ঘোষণা করল ফিফা। নতুন এই নিয়ম খেলোয়াড়দের জন্য বিশ্রামের সুযোগ বাড়াবে এবং ম্যাচের মানও ভালো রাখবে।