দুইবারের এনটিটিটি ইন্ডিকার সিরিজ চ্যাম্পিয়ন উইল পাওয়ার তাঁর দীর্ঘ প্রতীক্ষিত নতুন অধ্যায় শুরু করলেন আন্দ্রেটি গ্লোবাল দলের সঙ্গে। ফিনিক্স রেসওয়েরিতে ফায়ারস্টোন টায়ারের ডেভেলপমেন্ট টেস্টের পর ৪৪ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ান রেসার তার প্রথম অন-ট্র্যাক অভিজ্ঞতাকে “খুবই ভালো” হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
প্রায় ১৭ সিজনের জন্য টিম পেনস্কে-র সঙ্গে অতুলনীয় সম্পর্কের পর নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছেন পাওয়ার। বুধবার তিনি এক মাইল দৈর্ঘ্যের ফিনিক্স ট্রাই-ওভাল ট্র্যাকের উপর গাড়ি চালালেন, পরিধান করেছিলেন সম্পূর্ণ কালো রঙের ফায়ারস্যুট। তিনি ড্রাইভ করেছেন নং ২৬ হোন্ডা, যা এই সেশনের মূল লক্ষ্য—পরিচিতি লাভ ও প্রযুক্তিগত যাচাই—কে প্রতিফলিত করেছে।
পাওয়ারের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন তাঁর প্রাক্তন পেনস্কে সহকর্মী জোসেফ নিউগার্ডেন, কারণ ফায়ারস্টোন ফেব্রুয়ারির ১৭–১৮ তারিখে আংশিক খোলা টেস্টের প্রস্তুতি চলাচ্ছিল, যা ইন্ডিকার নাসকারের সঙ্গে যৌথ রেস উইকেন্ডের আগে অনুষ্ঠিত হবে (৬–৭ মার্চ)।
চার ঘণ্টার এই সেশন মূলত একটি নিশ্চিতকরণ পরীক্ষা হিসেবে কাজ করল, যা নভেম্বর মাসে করা দুই দিনের প্রাথমিক টেস্টের পর আয়োজন করা হয়েছিল। সেই টেস্টে স্কট ডিকসন (চিপ গ্যানাসি রেসিং) এবং অ্যালেকজান্ডার রসси (এড কার্পেন্টার রেসিং) অংশ নিয়েছিলেন। ফায়ারস্টোন জানিয়েছে, ফিনিক্সে চলা এই পরীক্ষা চলমান সুপারস্পিডওয়ে টায়ার উন্নয়ন প্রোগ্রামের অংশ। বিশেষভাবে লক্ষ্যনীয় হল ডান-সামনের টায়ারটি ব্যাপকভাবে পরিবর্তন করা হয়েছে, যা অতীতের তুলনায় অনেক বিস্তৃত এবং উচ্চগতির ট্র্যাকের জন্য অতিরিক্ত ল্যাটারাল গ্রিপ প্রদান করে।
আবহাওয়া পুরোপুরি অনুকূল ছিল না; আকাশ মেঘলা এবং তাপমাত্রা ছিল প্রায় ৫৫ ডিগ্রি ফারেনহাইট। তবে পাওয়ার বলছেন প্রকৃত চ্যালেঞ্জ ছিল পেনস্কে-র পরিচিত পরিবেশ থেকে আলাদা হয়ে নতুন দলের সঙ্গে খাপ খাওয়ানো।
তিনি বিশেষভাবে নতুন রেস ইঞ্জিনিয়ার অ্যান্ডি লিস্টেস-এর সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি এবং ককপিটের নকশা, দলের প্রক্রিয়ার ভিন্নতা বোঝার দিকে মনোযোগ দিয়েছেন। এই সেশন ব্যক্তিগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ ফিনিক্সে তার শেষ বড় সুযোগ ২০১৮ সালে ছিল—তৃতীয় স্থানে কোয়ালিফাই করে ৮০ ল্যাপ নেতৃত্বের পর সংঘর্ষে দৌড় শেষ হয়েছিল।
পাওয়ার আশা করছেন, আসন্ন টেস্ট এবং ফিনিক্সে ফিরে আসা এই ট্র্যাক সময় তাঁকে এবং আন্দ্রেটি গ্লোবাল দলকে ওভালে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে।
ফিনিক্স টায়ার টেস্টের মূল তথ্য
| বিষয় | বিবরণ |
|---|---|
| সার্কিট | ফিনিক্স রেসওয়ে (১-মাইল ট্রাই-ওভাল) |
| টেস্ট সময়কাল | চার ঘণ্টা |
| উদ্দেশ্য | ফায়ারস্টোন সুপারস্পিডওয়ে টায়ার ডেভেলপমেন্ট |
| গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন | ডান-সামনের বিস্তৃত টায়ার, ল্যাটারাল গ্রিপ বৃদ্ধির জন্য |
| অংশ নেওয়া দল | আন্দ্রেটি গ্লোবাল, টিম পেনস্কে |
| পাওয়ারের গাড়ি | নং ২৬ হোন্ডা |
| আবহাওয়া | মেঘলা, ৫০–৫৫°F |
যদিও ল্যাপ টাইম প্রকাশ করা হয়নি, মূল লক্ষ্য ছিল পাওয়ারকে নতুন দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এবং প্রতিযোগিতার আগে প্রযুক্তিগত প্রস্তুতি সম্পন্ন করা। এই নতুন অংশীদারিত্বের প্রথম দিনেই লক্ষ্য অনুযায়ী ফলাফল এসেছে।
