রোববার রাতের ম্যাচে ২–০ গোলে এগিয়ে থেকেও টটেনহাম হটস্পারের সঙ্গে ২–২ ড্রয়ের কারণে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা রেসে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এই ফলাফলের কারণে টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ম্যানসিটির ব্যবধান এখন ছয় পয়েন্ট। তবে কোচ পেপ গার্দিওলা জানান, শিরোপা জয়ের আশা তারা এখনও হারাননি।
২৪ রাউন্ডের এই ম্যাচে ফ্রান্সের উইঙ্গার রায়ান শেহকির ১১ মিনিটের গোলের মাধ্যমে ম্যানসিটি এগিয়ে যায়। পরবর্তীতে আন্তোয়ান সেমেনিওর আরও একটি গোল দিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে ডোমিনিক সোলাঙ্কের ৫৩ ও ৭০ মিনিটের দুটি গোল টটেনহামকে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে সাহায্য করে।
প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান পয়েন্ট টেবিলটি নিম্নরূপ:
| দল | ম্যাচ | জয় | ড্র | পরাজয় | গোলসংখ্যা | পয়েন্ট |
|---|---|---|---|---|---|---|
| আর্সেনাল | ২৪ | ১৭ | ২ | ৫ | ৪৯–২৩ | ৫৩ |
| ম্যানচেস্টার সিটি | ২৪ | ১৪ | ৫ | ৫ | ৪৪–২৩ | ৪৭ |
| অ্যাস্টন ভিলা | ২৪ | ১৪ | ৪ | ৬ | ৩৯–২৭ | ৪৬ |
| লিভারপুল | ২৪ | ১৩ | ৫ | ৬ | ৪১–২৯ | ৪৪ |
দ্বিতীয়ার্ধে গোল হজমের বিষয়টি গার্দিওলার জন্য ক্রমবর্ধমান চিন্তার বিষয়। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “দ্বিতীয়ার্ধে গোল হজম করা যেন নিয়তি হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে খেলোয়াড়দের মনোবল এখন আশাকর এবং আমরা প্রতিটি ম্যাচে আরও ভালো করব।”
গার্দিওলা আরও যোগ করেন, “টটেনহামের বিপক্ষে এমন ঘটনা ঘটতে পারে, এটা ফুটবলে স্বাভাবিক। আমরা এমন পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করি, কিন্তু কখনও কখনও সবকিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। আমাদের ডিফেন্সিভ সমস্যা আছে, তবে খেলোয়াড়রা ফিরে আসছে।”
এছাড়া, রেফারির কিছু সিদ্ধান্তে গার্দিওলা এদিনও অসন্তোষ প্রকাশ করেন। বিশেষ করে সোলাঙ্কের প্রথম গোলের সময় গোলের আগে পেনাল্টি হওয়া উচিত ছিল বলে মনে করেন তিনি। “যখন কোনো সেন্টার ডিফেন্ডার স্ট্রাইকারকে এভাবে ফাউল করে, তা অবশ্যই পেনাল্টি হওয়া উচিত,” তিনি বলেন।
ম্যানসিটির পয়েন্ট টেবিলের অবস্থান এখনও শক্তিশালী, তবে শীর্ষে পৌঁছানোর পথে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা অপেক্ষা করছে। আগামী সপ্তাহে অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের বিরুদ্ধে খেলার আগে গার্দিওলা ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছেন, “যতক্ষণ সুযোগ আছে, ততক্ষণ আশা থাকবে।”
