ইউরোপের সেরা রোমাঞ্চকর দল আর্সেনাল: স্কোলসকে আর্তেতার জবাব

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম কিংবদন্তি মিডফিল্ডার পল স্কোলসের সাম্প্রতিক এক সমালোচনামূলক মন্তব্যকে কেন্দ্র করে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আবহাওয়া। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক এই তারকা দাবি করেছিলেন যে, আর্সেনাল যদি এবার লিগ শিরোপা জেতে, তবে তারা হবে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের ‘সবচেয়ে বিরক্তিকর’ চ্যাম্পিয়ন দল। তবে গানার্স বস মিকেল আর্তেতা এই মন্তব্যকে হেসেই উড়িয়ে দিয়েছেন। উল্টো তিনি দাবি করেছেন, ইউরোপের অন্যান্য দেশগুলোতে তাঁর দল বর্তমানে ‘ইউরোপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দল’ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

সমালোচনার নেপথ্যে ও আর্তেতার পাল্টা যুক্তি

পল স্কোলস মূলত আর্সেনালের আক্রমণভাগের চার খেলোয়াড়ের গোল খরা এবং সেট-পিসের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতাকে তাঁর দাবির সপক্ষে প্রমাণ হিসেবে পেশ করেছেন। চলতি মৌসুমে লিগে গানার্সদের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতা ভিক্টর ডাইওকেরেস করেছেন মাত্র ৬টি গোল। অন্যদিকে, সেট-পিস থেকে আর্সেনাল ১৭টি গোল করেছে, যা অন্য যেকোনো ক্লাবের তুলনায় অন্তত ৩টি বেশি।

মঙ্গলবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে চেলসির বিপক্ষে কারাবাও কাপের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা এই সমালোচনার জবাব দেন। তিনি বলেন, “আমি সম্পূর্ণ বিপরীত কথা শুনছি। পুরো ইউরোপ জুড়েই আমাদের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দল বলা হচ্ছে—আমাদের গোলসংখ্যা সবচেয়ে বেশি, ক্লিন শিটও সবচেয়ে বেশি। সম্ভবত স্কোলস এবং আমার তথ্যের উৎস ভিন্ন।” উল্লেখ্য, চ্যাম্পিয়নস লিগের লিগ পর্বে আটটি ম্যাচের সবকটিতে জয়ী প্রথম দল হিসেবে ইতিহাস গড়েছে আর্সেনাল।

শিরোপার দৌড় ও মানসিকতা

আর্সেনাল বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে এবং ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে আছে। গত ৯টি দেখায় চেলসির কাছে হারেনি গানার্সরা। ১৯৯৩ সালে জর্জ গ্রাহামের অধীনে শেষবার লিগ কাপ জিতেছিল তারা। দীর্ঘ সময়ের এই শিরোপা খরা কাটাতে আর্তেতা মরিয়া। তিনি মনে করেন, তাঁর খেলোয়াড়দের মধ্যে শিরোপা জেতার প্রবল আত্মবিশ্বাস রয়েছে। আর্তেতা বলেন, “শিরোপা জয় একটি চক্রের মতো যা আপনি বারবার পুনরাবৃত্তি করতে চাইবেন। আমাদের দলের অনেকেরই এই অভিজ্ঞতা নেই, তাই তারা প্রথম জয়ের স্বাদ নিতে মুখিয়ে আছে।”

চেলসি ও লিয়াম রোজেনিওরের কৌশল

এদিকে চেলসির হেড কোচ লিয়াম রোজেনিওর মনে করেন, এমিরেটসের দর্শকদের মাঝে কিছুটা স্নায়বিক চাপ তৈরি করতে পারলে ম্যাচের ফলাফল তাদের পক্ষে আসতে পারে। যদিও গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ঘরের মাঠে হার আর্সেনাল সমর্থকদের কিছুটা ভাবিয়ে তুলেছে, তবে আর্তেতা বিশ্বাস করেন দর্শকরা পুরো মৌসুমের মতোই দলের পাশে থাকবে।

রোজেনিওর চেলসির খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতার ওপর আস্থা রাখছেন। তিনি বলেন, “এনজো ফার্নান্দেজ বিশ্বকাপ জয়ী এবং আমাদের দলে এমন অনেকে আছে যারা গত বছর দুটি শিরোপা জিতেছে। তারা বড় ম্যাচে পারফর্ম করতে জানে।” তবে চেলসির জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে ইনজুরি। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে উইঙ্গার জেমি গিটেন্সের খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ।

আর্সেনাল বনাম চেলসি: পরিসংখ্যানের আলোকে

নিচে দুই দলের সাম্প্রতিক অবস্থা ও পরিসংখ্যানের একটি তুলনামূলক চিত্র তুলে ধরা হলো:

উপসংহার ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা

মিকেল আর্তেতার অধীনে আর্সেনাল এক নতুন যুগের সূচনা করেছে। আক্রমণাত্মক ফুটবলের পাশাপাশি সেট-পিসে তাদের দক্ষতা আধুনিক ফুটবলের এক অনন্য কৌশল হিসেবে স্বীকৃত হচ্ছে। স্কোলসের ‘বিরক্তিকর’ তকমা আদতে আর্সেনালের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা ও কৌশলী ফুটবলের প্রতি এক ধরণের বাঁকা প্রশংসা কি না, তা নিয়েও ফুটবল বিশ্লেষকদের মধ্যে বিতর্ক রয়েছে। তবে মঙ্গলবার চেলসির বিপক্ষে ম্যাচটি হবে আর্তেতার জন্য বড় পরীক্ষা। এই ম্যাচে জয়ী হয়ে ওয়েম্বলির ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারলে স্কোলসের সমালোচনার মোক্ষম জবাব দেওয়া সম্ভব হবে।