মেসির ম্যাচে মাঠ বদলের কারণ

লিওনেল মেসি যখন ইন্টার মিয়ামি সিএফ-এ যোগ দিলেন, তখন হয়তো তিনি ভাবেননি যে তাঁর আগমন কেবল ফুটবলের মাঠ নয়, স্টেডিয়ামের ব্যবসায়িক কৌশলকেও পুরোপুরি বদলে দেবে। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৩:৩০ মিনিটে মেসি ডিসি ইউনাইটেড-এর বিপক্ষে খেলবেন বাল্টিমোরের এম অ্যান্ড টি ব্যাঙ্ক স্টেডিয়ামে। সাধারণত এই মাঠ হল এনএফএল জায়ান্ট বাল্টিমোর রেভেনস-এর দুর্গ। তবে এই সপ্তাহের জন্য ডিসি ইউনাইটেড তাদের ঘরের মাঠ অডি ফিল্ড ছেড়ে প্রায় ৪০ মাইল দূরে অবস্থান করছে, মেসি–ম্যানিয়ার আগ্রহ পূরণের জন্য।

২০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার অডি ফিল্ডের পরিবর্তে ৭১ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে খেলা সরানোর নেপথ্যে রহস্য নেই। মূল কারণ পেশাদারি এবং অর্থনৈতিক। গত বছর কলম্বাস ক্রু ও একই কৌশল ব্যবহার করেছিল। ওহাইওর রাজধানী থেকে তারা ১৪০ মাইল দূরে ক্লিভল্যান্ডের হান্টিংটন ব্যাঙ্ক ফিল্ডে ম্যাচ আয়োজন করেছিল। কারণ একটাই—মেসি–ম্যানিয়া।

যদিও কট্টর MLS সমর্থকেরা এটিকে ঐতিহ্যের ভঙ্গ মনে করছেন, ব্যবসায়িক দিক থেকে এটি অত্যন্ত কার্যকর। কলম্বাস ক্রু সাধারণত তাদের ২০ হাজারের স্টেডিয়াম ভর্তি করতে পারে। তবে ক্লিভল্যান্ডে ম্যাচে উপস্থিতি হয়েছিল প্রায় ৬০ হাজার। টিকিটের দাম অপরিবর্তিত থাকলেও তিনগুণ দর্শক মানেই তিনগুণ আয়।

এমএলএস স্টেডিয়াম বদলের আরেকটি প্রভাব হলো টিকিটের মূল্য বৃদ্ধি। বাল্টিমোর ম্যাচের পুনর্বিক্রয় বাজারে সর্বনিম্ন টিকিটের দাম ৭১ ডলার, আর নিচতলার গ্যালারিতে বসে মেসি দেখার খরচ ৫০০ ডলারের বেশি। ফুটবলপ্রেমীদের কাছে মেসিকে সরাসরি দেখাটা এখনো ‘বাকেট লিস্টের’ শীর্ষে। এ বছর ৩৯-এ পা দেবেন আর্জেন্টাইন জাদুকর; তাই এই সুযোগ কেউ মিস করতে চায় না।

মাঠ বদলের সুফল শুধু মালিকদের পকেটেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি নতুন শহরে ফুটবলের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি করছে। বাল্টিমোরের মতো শহরে পেশাদার ফুটবল কম। ডিসি ইউনাইটেড এই সুযোগে নতুন দর্শক আকৃষ্ট করতে চায়। দর্শকরা মেসি দেখার পাশাপাশি এমএলএসের সাবস্ক্রিপশনও নিতে পারে।

কেউ মেসির প্রেমে, কেউ কৌতূহল মেটাতে আসছেন। যারা নতুনভাবে ফুটবলের প্রতি আকৃষ্ট হবে, তারাই এমএলএসের দীর্ঘমেয়াদী সার্থকতা নিশ্চিত করবে। এমএলএসের মালিকেরা জানেন, এই সুযোগ বারবার আসে না। তাই মেসি ও ইন্টার মায়ামির এই এনএফএল স্টেডিয়ামে সফর ভবিষ্যতেও চালু থাকার সম্ভাবনা বেশি।