বেলফাস্ট থেকে বেরগামো: ফুটবলের নীল আলোয় কি হারাবে সেই কালো অধ্যায়

বেলফাস্ট থেকে বেরগামো—ইতালি ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসে যেন এক অদৃশ্য সুতোয় বাঁধা দুই অধ্যায়, যার মাঝখানে কেটে গেছে দীর্ঘ আট দশকের কাছাকাছি সময়। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচ সামনে রেখে আজ আবারও সেই পুরোনো ইতিহাস ফিরে এসেছে ইতালির সামনে। চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জন্য এটি শুধু একটি ম্যাচ নয়, বরং অতীতের এক ভয়াবহ স্মৃতি পুনরাবৃত্তির আশঙ্কাও।

বর্তমান ইতালি দল, কোচ গাত্তুসোর নেতৃত্বে, কঠিন এক সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে। শুধু এই ম্যাচ জিতলেই হবে না, পরবর্তী প্লে-অফ ফাইনালও পেরোতে হবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে। অন্যদিকে উত্তর আয়ারল্যান্ড, যাদের বিরুদ্ধে অতীতে রয়েছে ইতালির এক বেদনাদায়ক অধ্যায়, তারাও ইতিহাস বদলাতে প্রস্তুত।

ইতিহাসের সেই ভয়ংকর অধ্যায়

উনিশশো পঞ্চাশের দশকে ইতালির ফুটবল ছিল পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাওয়া এক দল। কোচ আলফ্রেদো ফনি রক্ষণনির্ভর কৌশল গড়ে তুলেছিলেন, যা পরে “কাতেনাচ্চিও” নামে পরিচিতি পায়। তিনজন কেন্দ্রীয় রক্ষণভাগ খেলোয়াড় এবং একজন সুইপার দিয়ে গড়ে তোলা এই কৌশল প্রতিপক্ষকে রুখে দেওয়ার জন্য কার্যকর হলেও গোল করার ক্ষেত্রে দুর্বলতা তৈরি করে।

তৎকালীন বাছাইপর্বে ইতালির প্রতিপক্ষ ছিল উত্তর আয়ারল্যান্ড এবং পর্তুগাল। শুরুটা ভালো হলেও পরবর্তী সময়ে বড় ব্যবধানে হার এবং ইনজুরির কারণে দল চাপে পড়ে যায়। এরপর আসে সেই কুখ্যাত ম্যাচ, যা ইতিহাসে “বেলফাস্ট ট্র্যাজেডি” নামে পরিচিত।

বেলফাস্টের উত্তাল দিন

১৯৫৭ সালের ডিসেম্বর মাসে বেলফাস্টে অনুষ্ঠিত এক ম্যাচ ঘিরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। ঘন কুয়াশার কারণে রেফারির আগমন বিলম্বিত হয়, ফলে ম্যাচ আয়োজন নিয়ে জটিলতা তৈরি হয়। পরবর্তীতে যখন খেলা মাঠে গড়ায়, তখন পরিস্থিতি ছিল উত্তেজনায় পূর্ণ।

গ্যালারি থেকে দর্শক মাঠে প্রবেশ করে এবং পরিস্থিতি সহিংস রূপ নেয়। ইতালিয়ান খেলোয়াড়দের ওপর আক্রমণের অভিযোগ ওঠে, যা ম্যাচকে এক ভয়াবহ রূপ দেয়। উত্তর আয়ারল্যান্ডের অধিনায়কের হস্তক্ষেপে খেলোয়াড়দের নিরাপদে ড্রেসিংরুমে নেওয়া হলেও সেই ম্যাচ ফুটবল ইতিহাসে এক কলঙ্কিত অধ্যায় হিসেবে রয়ে যায়।

পরবর্তী পুনঃম্যাচে কর্দমাক্ত মাঠ ও কঠিন আবহাওয়ায় ইতালি ২–১ গোলে পরাজিত হয়। সেই হারের ফলে ইতালি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা হারায়, যা দেশের ফুটবলে গভীর সংকট সৃষ্টি করে।

ইতিহাসের তুলনামূলক চিত্র

বর্তমান প্রেক্ষাপট

দীর্ঘ ৬৮ বছর পর আবারও একই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি ইতালি। তবে এবার প্রেক্ষাপট ভিন্ন হলেও চাপ কম নয়। টানা দুই বিশ্বকাপে অংশ নিতে না পারার হতাশা নিয়ে ইতালি এবার তৃতীয়বারের মতো ব্যর্থতার মুখোমুখি হতে চায় না।

অন্যদিকে উত্তর আয়ারল্যান্ডও নিজেদের ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চায়। তাদের শক্তিশালী রক্ষণ এবং শারীরিক ফুটবল ইতালির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

শেষ কথা

ফুটবল ইতিহাসে কিছু ম্যাচ কেবল ফলাফলের জন্য নয়, বরং স্মৃতির ভারে চিরকাল বেঁচে থাকে। বেলফাস্ট সেই রকমই এক অধ্যায়। আজ বেরগামোর মাঠে তাই শুধু বল গড়াবে না, গড়াবে ইতিহাসের পুনর্লিখনও। প্রশ্ন একটাই—ইতালি কি পারবে অতীতের অভিশাপ ভেঙে নতুন অধ্যায় লিখতে, নাকি আবারও সেই পুরোনো দুঃস্বপ্ন ফিরে আসবে?