মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে গত শনিবার আর্জেন্টিনার ২–১ গোলে জয়ের প্রীতি ম্যাচে বিরতির পর লিওনেল মেসি মাঠে নামেন। তখনই প্রশ্ন উঠেছিল, কেন ৩৮ বছর বয়সী সুপারস্টারকে শুরু থেকেই খেলানো হয়নি। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি আজ সেই প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন এবং নিশ্চিত করেছেন, জাম্বিয়া ম্যাচে মেসিকে শুরু থেকেই দেখা যাবে।
স্কালোনি ব্যাখ্যা করেছেন, প্রথমত মেসি বর্তমানে মেজর লিগ সকারে (MLS) সক্রিয়, তাই খেলোয়াড়ের ফিটনেস এবং বিশ্রামকে গুরুত্ব দিতে তাকে মৌসুমের মাঝখানে পুরো সময় খেলানো হয়নি। এছাড়া, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১১৫তম স্থানে থাকা মৌরিতানিয়া দলের বিপক্ষে প্রথমার্ধে বিশ্রাম দেওয়া স্বাভাবিক।
দ্বিতীয়ত, মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতির সময় আর্জেন্টিনার আরও একটি প্রীতি ম্যাচ রয়েছে—জাম্বিয়ার বিপক্ষে, যা লা বোমবেনারো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে এটি আর্জেন্টিনার শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ, তাই মেসির উপস্থিতি শুরু থেকেই নিশ্চিত করা হয়েছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে জাম্বিয়া (৮১তম) মৌরিতানিয়ার চেয়ে শক্তিশালী দল। এছাড়া বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচে আবেগ এবং দর্শক উৎসাহও গুরুত্বপূর্ণ। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA) এই ম্যাচের আগে সাংস্কৃতিক আয়োজনও করবে, যা বিশ্বকাপের আগে দলকে বিদায়ী শুভেচ্ছা জানাবে।
প্রস্তুতি ম্যাচে পরিবর্তন ও মূল স্কোয়াড পরিকল্পনা
মৌরিতানিয়া ম্যাচে স্কালোনি নিয়মিত একাদশে কিছু পরিবর্তন এনেছিলেন, যা মূলত অন্যান্য খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার জন্য। তিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের জন্য ৫৫ জনের প্রাথমিক তালিকা AFA-কে পাঠানো হয়েছে, যা ফিফার কাছে জমা দেওয়া হবে। পারফরম্যান্স অনুযায়ী চূড়ান্ত ২৬ জনের দল নির্বাচিত হবে।
| প্রস্তুতি ম্যাচ | তারিখ (বাংলাদেশ সময়) | ভেন্যু | বিশেষত্ব |
|---|---|---|---|
| জাম্বিয়া | ১ এপ্রিল, ভোর ৫:১৫ | লা বোমবেনারো | মেসি শুরু থেকেই |
| সার্বিয়া | মার্চ–এপ্রিল (নিশ্চিত হয়নি) | বিদেশে | মূল ২৬ জনের দল |
মৌরিতানিয়া ম্যাচে আর্জেন্টিনা দল সমন্বয়ে পুরোপুরি ভালো খেলতে পারেনি। স্কালোনি বলেছেন, “খেলোয়াড়রা বুঝতে পেরেছে, আমরা ম্যাচে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স দেখাইনি। আশা করি জাম্বিয়া ম্যাচে চিরচেনা রূপে ফিরে আসব।”
সংবাদ সম্মেলনের শেষ অংশে ২৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড হোয়াকিন পানিচেল্লির আঘাতজনিত বিশ্বকাপ শেষে যাওয়ার খবর নিয়ে প্রশ্ন করা হলে স্কালোনি দুঃখ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “এটি আমাদের জন্য বড় ধাক্কা। হোয়াকিন আমাদের সঙ্গে এসে কথা বলেছিল, যা খুবই হৃদয়বিদারক। তার সামনে আরও সুযোগ আসবে।”
বাংলাদেশ সময় ১ এপ্রিল ভোরে জাম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। স্কালোনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে—একটি সার্বিয়ার বিপক্ষে এবং অন্য প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। এই ম্যাচ দুটি হবে চূড়ান্ত ২৬ জনের মূল দল নিয়ে।
মোট কথা, মেসির শুরু থেকেই মাঠে থাকার নিশ্চয়তা আর্জেন্টিনা সমর্থকদের জন্য বড় সুখবর, যা বিশ্বকাপের আগে দল ও দর্শকদের উদ্দীপনা বাড়াবে।