এজের গোলে শীর্ষে ফিরল আর্সেনাল

এবারেচি এজের ৯ মিনিটের চমৎকার এক গোলের মাধ্যমে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করে আবারও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে আর্সেনাল। শনিবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে জয় পেয়ে শিরোপা দৌড়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করল মিকেল আরতেতার দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল আর্সেনাল। প্রথম দিকেই, অর্থাৎ ৯ মিনিটে, এবারেচি এজের শক্তিশালী ও নিখুঁত শটে গোল পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। এই গোলই ম্যাচের ফল নির্ধারণে যথেষ্ট ছিল। পুরো ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেড চেষ্টা করলেও আর্সেনালের সংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি তারা।

চলতি মৌসুমে এটি ছিল এবারেচি এজের ১০ম গোল, যা দলের আক্রমণভাগে তার ধারাবাহিক অবদানের প্রতিফলন। এই জয়ের ফলে আর্সেনাল দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৩ পয়েন্টে এগিয়ে গেল, যদিও সিটি একটি ম্যাচ কম খেলেছে।

এর আগে বুধবার বার্নলির বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটির ১-০ ব্যবধানের জয়ের কারণে আর্সেনাল দীর্ঘ সময় পর প্রথমবারের মতো শীর্ষস্থান হারিয়েছিল। তবে নিউক্যাসলের বিপক্ষে এই জয় তাদের আবারও শীর্ষে ফিরিয়ে দিয়েছে।

সাম্প্রতিক সময়ে আর্সেনালের ফর্ম ওঠানামার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে প্রথম ৪৯ ম্যাচে মাত্র ৩টি হার থাকলেও শেষ ৬ ম্যাচের মধ্যে ৪টিতেই তারা পরাজিত হয়েছে। এছাড়া ২০২৩ সালের পর প্রথমবারের মতো তারা টানা দুটি লিগ ম্যাচে হারের স্বাদ পেয়েছিল, যা তাদের জন্য চাপ তৈরি করেছিল শিরোপা লড়াইয়ে।

নিচের টেবিলে ম্যাচ ও অবস্থানের গুরুত্বপূর্ণ তথ্য তুলে ধরা হলো—

গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ২-১ ব্যবধানে হারের পর আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্ন কিছুটা ধাক্কা খেয়েছিল। তবে নিউক্যাসলের বিপক্ষে এই জয় তাদের আবারও প্রতিযোগিতায় ফিরিয়ে এনেছে।

তবে আর্সেনালের জন্য চ্যালেঞ্জ এখনো শেষ হয়নি। সিটির হাতে একটি ম্যাচ বেশি থাকায় শিরোপার ভাগ্য এখনো পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। আগামী সপ্তাহে ফুলহামের বিপক্ষে ম্যাচে জয় পেলে আর্সেনাল ব্যবধান ৬ পয়েন্টে নিতে পারবে, যদি সিটি তাদের অতিরিক্ত ম্যাচে পয়েন্ট হারায়।

এর আগে ম্যানচেস্টার সিটি বার্নলিকে হারিয়ে আর্সেনালের টানা ২০৯ দিনের শীর্ষ অবস্থানের অবসান ঘটিয়েছিল। এখন গোল ব্যবধানে খুব অল্প ব্যবধানে এগিয়ে থেকে আবার শীর্ষে ফিরেছে আর্সেনাল।

এদিকে, সিটি আগামী ৪ মে এভারটনের বিপক্ষে লিগ ম্যাচ খেলবে, এর আগেই আর্সেনাল চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আতলেতিকো মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে। ফলে দুই প্রতিযোগিতায়ই গুরুত্বপূর্ণ সময় পার করছে লন্ডনের ক্লাবটি।

নিউক্যাসলের বিপক্ষে কম ব্যবধানের এই জয় আর্সেনালের শিরোপা লড়াইকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তুলেছে, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই এখন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।