ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হতে আর খুব বেশি সময় বাকি নেই। ইতোমধ্যে বিশ্বজুড়ে ফুটবল সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা ও আগ্রহ তীব্র আকার ধারণ করেছে। নিজ নিজ প্রিয় দল নিয়ে চলছে নানা ধরনের পূর্বাভাস ও বিশ্লেষণ। সব দল নিশ্চিত হওয়ার পর বিভিন্ন বেটিং প্রতিষ্ঠানের প্রকাশিত সম্ভাব্যতা অনুযায়ী গ্রুপ সেরা হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছে ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার একাধিক শক্তিশালী দল। পাশাপাশি কয়েকটি উদীয়মান দলও আলোচনায় রয়েছে।
আসন্ন বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে, ফলে গ্রুপ পর্ব আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নিচে গ্রুপভিত্তিক সম্ভাব্য শীর্ষ দলগুলোর একটি সারসংক্ষেপ তুলে ধরা হলো—
গ্রুপভিত্তিক সম্ভাব্য শীর্ষ দল
| গ্রুপ | সম্ভাব্য শীর্ষ দল | অন্যান্য প্রতিদ্বন্দ্বী দল |
|---|---|---|
| গ্রুপ এ | মেক্সিকো | দক্ষিণ আফ্রিকা, দক্ষিণ কোরিয়া, চেক প্রজাতন্ত্র |
| গ্রুপ বি | সুইজারল্যান্ড | কানাডা, কাতার, বসনিয়া |
| গ্রুপ সি | ব্রাজিল | মরক্কো, হাইতি, স্কটল্যান্ড |
| গ্রুপ ডি | যুক্তরাষ্ট্র | প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া, তুরস্ক |
| গ্রুপ ই | জার্মানি | আইভরি কোস্ট, ইকুয়েডর, কুরাসাও |
| গ্রুপ এফ | নেদারল্যান্ডস | জাপান, সুইডেন, তিউনিসিয়া |
| গ্রুপ জি | বেলজিয়াম | ইরান, মিশর, নিউজিল্যান্ড |
| গ্রুপ এইচ | স্পেন | উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে, সৌদি আরব |
| গ্রুপ আই | ফ্রান্স | নরওয়ে, সেনেগাল, ইরাক |
| গ্রুপ জে | আর্জেন্টিনা | আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া, জর্ডান |
| গ্রুপ কে | পর্তুগাল | কলম্বিয়া, কঙ্গো, উজবেকিস্তান |
| গ্রুপ এল | ইংল্যান্ড | ক্রোয়েশিয়া, ঘানা, পানামা |
গ্রুপ এ-তে স্বাগতিক মেক্সিকো ঘরের মাঠের সুবিধার কারণে এগিয়ে রয়েছে। গ্রুপ বি-তে অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে সুইজারল্যান্ডকে এগিয়ে রাখা হয়েছে, যদিও স্বাগতিক কানাডা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
গ্রুপ সি-তে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে। গ্রুপ ডি-তে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র শক্ত অবস্থানে রয়েছে। গ্রুপ ই-তে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি সবচেয়ে শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচিত।
গ্রুপ এফ-এ নেদারল্যান্ডস, গ্রুপ জি-তে বেলজিয়াম এবং গ্রুপ এইচ-এ স্পেনকে সম্ভাব্য শীর্ষ দল হিসেবে দেখা হচ্ছে। গ্রুপ আই-তে ফ্রান্স শক্ত অবস্থানে থাকলেও নরওয়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
গ্রুপ জে-তে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এগিয়ে রয়েছে। গ্রুপ কে-তে পর্তুগাল এবং গ্রুপ এল-এ ইংল্যান্ডকে শীর্ষ দল হিসেবে ধরা হচ্ছে।
সব মিলিয়ে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপে প্রতিটি গ্রুপেই শক্তিশালী ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। গ্রুপ পর্বের ফলাফল নির্ধারণে অভিজ্ঞতা, দলগত শক্তি এবং বড় ম্যাচের চাপ সামলানোর সক্ষমতা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে বিশ্লেষণে উঠে এসেছে।
