১৬ বছর পর বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড দল ঘোষণা স্কোয়াড

দীর্ঘ ১৬ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ফিফা বিশ্বকাপের মূল আসরে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। আসন্ন এই বিশ্বমঞ্চের জন্য ২৬ সদস্যের শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন দলটির প্রধান কোচ ড্যারেন বেজলি। অভিজ্ঞ ও তরুণদের সমন্বয়ে গঠিত এই দলটিকে ঘিরে কিউই সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা বিরাজ করছে।

অভিজ্ঞতার ওপর টিম ম্যানেজমেন্টের আস্থা

দলের নেতৃত্বভার অর্পণ করা হয়েছে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড ক্রিস উডকে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুবাদে আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার ব্যাপক অভিজ্ঞতা রয়েছে। যদিও সাম্প্রতিক সময়ে ইনজুরির কারণে তাকে কিছুটা সংগ্রাম করতে হয়েছে, তবুও মাঠের পারফরম্যান্স এবং ড্রেসিংরুমে তার নেতৃত্বের প্রভাব বিবেচনায় নিয়ে ম্যানেজমেন্ট তার ওপর পূর্ণ আস্থা রেখেছে। ক্রিস উড অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ায় নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি অধিনায়ক স্টিভ সামনার এবং রায়ান নেলসেনের অভিজাত তালিকায় নিজের নাম লেখালেন।

ঐতিহাসিক রেকর্ডের সামনে উড ও স্মিথ

এবারের স্কোয়াডে অন্যতম আলোচিত নাম ৩৬ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার টমি স্মিথ। এই স্কোয়াডের মাধ্যমে ক্রিস উড ও টমি স্মিথ একটি অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করতে যাচ্ছেন। তারা দুজনই নিউজিল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসে প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে দুটি ভিন্ন বিশ্বকাপে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার গৌরব অর্জন করবেন। এর আগে তারা ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে কিউইদের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন।

দল নির্বাচন ও কোচের বক্তব্য

প্রধান কোচ ড্যারেন বেজলি জানান, এই চূড়ান্ত ২৬ জনকে বেছে নেওয়া মোটেও সহজ ছিল না। গত কয়েক বছরে প্রায় ৫৫ জন ফুটবলারকে নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছিল। দীর্ঘ বিশ্লেষণ ও ট্রায়াল শেষে সেরা প্রতিভাদের নিয়ে দল গঠন করা হয়েছে। বেজলির মতে, বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক আসরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা যেকোনো ফুটবলারের জন্য সর্বোচ্চ সম্মানের বিষয়। তিনি বিশ্বাস করেন, অভিজ্ঞদের দিকনির্দেশনা এবং তরুণদের গতিশীলতা দলকে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য এনে দিতে সক্ষম হবে।

নিউজিল্যান্ডের ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াড

বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত চূড়ান্ত স্কোয়াডটি নিচে পজিশন অনুযায়ী উপস্থাপন করা হলো:

গ্রুপ পর্যায় ও বর্তমান অবস্থান

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ৮৫তম অবস্থানে থাকা নিউজিল্যান্ড এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘জি’-তে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শক্তিশালী বেলজিয়াম, ইরান ও মিশর।

নিউজিল্যান্ড ফুটবল দল এর আগে দুইবার (১৯৮২ এবং ২০১০ সালে) বিশ্বকাপের মূল আসরে অংশগ্রহণ করেছিল। তবে পূর্বের কোনো আসরেই তারা গ্রুপ পর্বের বাধা টপকাতে পারেনি। বিশেষ করে ২০১০ সালের বিশ্বকাপে তারা অপরাজিত থেকেও (তিনটি ড্র) নকআউট পর্বে যেতে ব্যর্থ হয়েছিল। ১৬ বছর পর ফিরে আসা এই দলটি এবার তাদের আগের রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে মাঠে নামবে। অভিজ্ঞ রক্ষণভাগ এবং ক্রিস উডের গোল করার দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে কিউইরা এবার চমক দেখাতে বদ্ধপরিকর।