বিশ্বকাপের পর বিদায়ের ইঙ্গিত বিয়েলসার

উরুগুয়ে জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ মার্সেলো বিয়েলসা আগামী বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব ছাড়তে পারেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন। স্থানীয় সময় গতকাল রাতে উরুগুয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আয়োজিত এক সেমিনারে আর্জেন্টাইন এই কোচ নিজেই এ বিষয়ে মন্তব্য করেন।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে আয়োজিত ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ আগামী ১১ জুন শুরু হয়ে শেষ হবে ১৯ জুলাই। বিশ্বকাপ-পরবর্তী সময়েই উরুগুয়ে দলের সঙ্গে তাঁর অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সেমিনারে ৭০ বছর বয়সী বিয়েলসা বলেন, “বিশ্বকাপের সঙ্গে আমাদের কাজ ফুরোবে।”

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, এ মন্তব্যের বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেননি বিয়েলসা। তবে উরুগুয়ের স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর খবরে বলা হয়েছে, বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পরই দায়িত্ব ছাড়তে পারেন তিনি। ফুটবল বিশ্বে ‘এল লোকো’ নামে পরিচিত বিয়েলসা দীর্ঘদিন ধরেই কৌশলগত জ্ঞান ও আক্রমণাত্মক ফুটবল দর্শনের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। পেপ গার্দিওলা ও ডিয়েগো সিমিওনের মতো খ্যাতিমান কোচরা তাঁকে নিজেদের অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে উল্লেখ করেছেন। এ কারণেই তাঁকে অনেক সময় “কোচদের কোচ” বলেও আখ্যায়িত করা হয়।

সেমিনারে বিয়েলসা আরও বলেন, “যেকোনো পেশাদারের ক্রীড়া ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারাটা অলৌকিক অভিজ্ঞতার মতো। বিশ্বকাপের মতো একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য আমি উরুগুয়ের কাছে কৃতজ্ঞ থাকব।”

কোচ হিসেবে এটি হবে বিয়েলসার তৃতীয় বিশ্বকাপ। ২০০২ সালে আর্জেন্টিনার দায়িত্বে থেকে বিশ্বকাপে অংশ নিলেও দল গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়। পরে ২০১৪ বিশ্বকাপে চিলিকে শেষ ষোলো পর্যন্ত নিয়ে যান তিনি।

২০২৩ সালে উরুগুয়ের দায়িত্ব নেওয়ার পর শুরুটা ছিল ইতিবাচক। তাঁর অধীনে দলটি ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ধারাবাহিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকায় তৃতীয় স্থান অর্জন করে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুয়ে চতুর্থ অবস্থানে থেকে মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে। বিয়েলসার অধীনে এখন পর্যন্ত ৩৫ ম্যাচে উরুগুয়ের পরিসংখ্যানও উল্লেখযোগ্য।

তবে সময়ের সঙ্গে দলের ভেতরে কিছু অস্থিরতার খবরও সামনে আসে। উরুগুয়ের সর্বোচ্চ গোলদাতা লুইস সুয়ারেজ প্রকাশ্যে সমালোচনা করার পর খেলোয়াড়দের সঙ্গে বিয়েলসার সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। এ পরিস্থিতিতে দলের অভ্যন্তরীণ পরিবেশ এবং কোচের নিয়ন্ত্রণক্ষমতা নিয়েও প্রশ্ন ওঠে।

মাঠের পারফরম্যান্সেও সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকতার ঘাটতি দেখা গেছে। গত মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতিতে ইংল্যান্ড ও আলজেরিয়ার বিপক্ষে ড্র করে উরুগুয়ে। এর আগে নভেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারতে হয় দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলটিকে।

আগামী ১৫ জুন সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ‘এইচ’ গ্রুপে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে উরুগুয়ে। গ্রুপ পর্বে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে ও স্পেন। বিশ্বকাপের এই অভিযানই বিয়েলসার উরুগুয়ে অধ্যায়ের শেষ অধ্যায় হয়ে উঠতে পারে বলে ফুটবল অঙ্গনে আলোচনা চলছে।