২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপ–এ শিরোপা জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিল আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল। কাতারের রাজধানী দোহার লুসাইল স্টেডিয়াম–এ অনুষ্ঠিত ফাইনালে ফ্রান্স জাতীয় ফুটবল দল–কে টাইব্রেকারে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় আলবিসেলেস্তেরা। সেই টুর্নামেন্টে লিওনেল মেসি–এর নেতৃত্ব, এমিলিয়ানো মার্তিনেজ–এর গোলবারের নিচে অসাধারণ নৈপুণ্য এবং কোচ লিওনেল স্কালোনি–এর কৌশলগত পরিকল্পনা আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দেয়।
এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছে আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো–এর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য এই আসরের আগে ইতোমধ্যে ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন স্কালোনি। এখন সমর্থকদের মূল আগ্রহ চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের স্কোয়াড নিয়ে।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমগুলোর তথ্য অনুযায়ী, আগামী ২৮ মে’র মধ্যেই বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করা হবে। ইতোমধ্যে ব্রাজিল জাতীয় ফুটবল দল, জার্মানি জাতীয় ফুটবল দল এবং ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল–সহ বেশ কয়েকটি দেশ তাদের বিশ্বকাপ স্কোয়াড প্রকাশ করেছে। আর্জেন্টিনাও এখন প্রস্তুতির শেষ ধাপে অবস্থান করছে।
বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘জে’-তে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল, অস্ট্রিয়া জাতীয় ফুটবল দল এবং জর্ডান জাতীয় ফুটবল দল। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আগেভাগেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে স্কালোনির দল। বাছাইপর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ঘরের মাঠ ও অ্যাওয়ে—দুই ম্যাচেই হারিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দেয় আর্জেন্টিনা।
গোলরক্ষক বিভাগে আর্জেন্টিনার প্রথম পছন্দ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। অ্যাস্টন ভিলা–এর এই গোলরক্ষক ২০২২ বিশ্বকাপ, ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ ফিনালিসিমা–তে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। বিশেষ করে টাইব্রেকারে তার পারফরম্যান্স আর্জেন্টিনার বড় শক্তি হিসেবে বিবেচিত হয়। তার বিকল্প হিসেবে বিবেচনায় রয়েছেন জেরোনিমো রুল্লি, হুয়ান মুসো এবং ওয়াল্টার বেনিতেজ।
রক্ষণভাগে আর্জেন্টিনার মূল ভরসা ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্তিনেজ জুটি। তাদের সঙ্গে অভিজ্ঞ নিকোলাস ওতামেন্দি এখনো গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। ফুলব্যাক পজিশনে স্কালোনির আস্থার জায়গা নাহুয়েল মোলিনা ও নিকোলাস তালিয়াফিকো। এছাড়া গনসালো মন্তিয়েল ও মার্কোস আকুনা–রাও স্কোয়াডে জায়গার জন্য লড়াইয়ে আছেন।
মিডফিল্ডে অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার সমন্বয় দেখা যাচ্ছে আর্জেন্টিনা দলে। রদ্রিগো দি পল, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার এবং লিয়ান্দ্রো পারেদেস–এর মতো অভিজ্ঞ মিডফিল্ডারদের পাশাপাশি তরুণ ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়ানো, ক্লদিও এচেভেরি ও নিকোলাস পাস–কে নিয়েও আলোচনা রয়েছে। তবে চোটের কারণে জিওভানি লো সেলসো ও ভ্যালেন্তিন কার্বোনি–এর বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
আক্রমণভাগে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় শক্তি এখনো লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপকে তার শেষ বিশ্বকাপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বয়স বাড়লেও ম্যাচের গতি বদলে দেওয়ার সক্ষমতা এখনো ধরে রেখেছেন তিনি। তার সঙ্গে আক্রমণে থাকছেন হুলিয়ান আলভারেজ ও লওতারো মার্তিনেজ। আলভারেজ বর্তমানে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ–এ ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করছেন, অন্যদিকে লওতারো সাম্প্রতিক কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন।
এছাড়া হুলিয়ানো সিমিওনে, আলেহান্দ্রো গারনাচো এবং মাতিয়াস সুলে–এর মতো তরুণ ফুটবলাররাও স্কালোনির পরিকল্পনায় রয়েছেন। তবে অবসর নেওয়ায় অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া–এর অভিজ্ঞতার অভাব আক্রমণভাগে অনুভূত হতে পারে।
সম্ভাব্য একাদশে স্কালোনি আবারও ৪-৩-৩ ফরমেশন ব্যবহার করতে পারেন। গোলপোস্টে এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, রক্ষণে মোলিনা, রোমেরো, লিসান্দ্রো ও তালিয়াফিকো; মাঝমাঠে ডি পল, ম্যাক অ্যালিস্টার ও এনজো ফার্নান্দেজ; আর আক্রমণে মেসি, লওতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজকে দেখা যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপের আগে চূড়ান্ত দল ঘোষণাকে ঘিরে এখন আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে টানা বড় টুর্নামেন্টে সাফল্য অর্জনের লক্ষ্য নিয়েই প্রস্তুতি নিচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।