উত্তর আমেরিকায় ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট শুরু হতে আর মাত্র কয়েক দিন বাকি। বৈশ্বিক এই ফুটবল মহোৎসবের উন্মাদনার মাঝেই আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল শিবিরে এসেছে একটি অত্যন্ত ইতিবাচক ও স্বস্তিদায়ক খবর। দলটির প্রধান কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচ এবং তাঁর সহযোগী কারিগরি (টেকনিক্যাল) স্টাফদের নিয়ে বড় একটি সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে দেশটির ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা। আলজেরিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফএএফ) আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের প্রধান কোচ এবং পুরো কারিগরি প্যানেলের চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে।
রবিবার, ৭ জুন আলজেরিয়ার ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে গণমাধ্যমকে এই চুক্তি নবায়নের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। ফেডারেশনের পক্ষ থেকে দেওয়া এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, প্রধান কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচ এবং তাঁর সাথে থাকা কারিগরি কর্মীদের চুক্তির মেয়াদ আগামী ২০২৮ সাল পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছে। পূর্ববর্তী চুক্তি অনুযায়ী, আসন্ন উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের পরেই কোচ ও তাঁর পুরো স্টাফদের মেয়াদের সমাপ্তি ঘটার কথা ছিল। তবে মহাদেশীয় ও বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট শুরুর প্রাক্কালে ফেডারেশনের এই নতুন সিদ্ধান্তের ফলে ২০২৮ সাল পর্যন্ত আলজেরিয়া ফুটবল দলের দায়িত্বভার তাঁদের হাতেই ন্যস্ত থাকছে।
২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন ভ্লাদিমির পেতকোভিচ। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে অত্যন্ত অল্প সময়ের মধ্যে তিনি দলটিকে একটি সুসংগঠিত রূপ দিতে সক্ষম হন এবং আলজেরিয়া ফুটবলে বড় ধরনের সাফল্য ও ইতিবাচক পরিবর্তন নিয়ে আসেন। তাঁর দূরদর্শী দিকনির্দেশনা ও কৌশলী কোচিংয়ের অধীনে আলজেরিয়া জাতীয় দল আন্তর্জাতিক ফুটবলে অত্যন্ত ধারাবাহিক ও শক্তিশালী পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে আসছে।
ভ্লাদিমির পেতকোভিচের কোচিং আমলে আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল এ পর্যন্ত সর্বমোট ২৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নেমেছে। এই ২৮টি ম্যাচের মধ্যে দলটির সাফল্যের পরিসংখ্যান অত্যন্ত ঈর্ষণীয়। পেতকোভিচের অধীনে আলজেরিয়া ২১টি ম্যাচে সরাসরি জয়লাভ করতে সমর্থ হয়েছে। এই দীর্ঘ পথচলায় দলটির ম্যাচ ড্র হয়েছে মাত্র ৪টি। অন্যদিকে, প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাত্র ৩টি ম্যাচে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ গ্রহণ করতে হয়েছে আলজেরিয়াকে। ২৮ ম্যাচে ২১ জয়, ৪ ড্র এবং মাত্র ৩ হারের এই অসাধারণ পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে যে তাঁর অধীনে আলজেরিয়া দল কতটা শক্তিশালী ও অপরাজেয় হয়ে উঠেছে।
আলজেরিয়ার সাম্প্রতিক ফুটবল ইতিহাসে পেতকোভিচের এই অবদান অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। এর আগে ২০১৮ এবং ২০২২ সালের ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল আলজেরিয়া জাতীয় ফুটবল দল। পরপর দুটি বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকে বাদ পড়ার পর দলটির ফুটবল কাঠামো এবং আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের ধাক্কা লেগেছিল। সেই বিপর্যস্ত অবস্থা থেকে আলজেরিয়া ফুটবলকে টেনে তোলেন পেতকোভিচ। ২০২৪ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর তাঁরই যোগ্য ও দক্ষ নির্দেশনায় আলজেরিয়া দল আবার ঘুরে দাঁড়ায় এবং পূর্ববর্তী সব ব্যর্থতা ও গ্লানি মুছে ফেলে আসন্ন ২০২৬ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার গৌরবময় যোগ্যতা অর্জন করে।
বিশ্বকাপের মতো একটি মেগা টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে প্রধান কোচ ও কারিগরি দলের চুক্তি এভাবে দীর্ঘমেয়াদে নবায়ন করার ঘটনাটি আলজেরিয়া শিবিরের জন্য একটি বড় মানসিক বুস্টার হিসেবে কাজ করবে। ফেডারেশনের এই সিদ্ধান্ত মূলত কোচ পেতকোভিচ এবং তাঁর দলের ওপর কর্তৃপক্ষের গভীর আস্থা ও বিশ্বাসের বহিঃপ্রকাশ। ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি বৃদ্ধির ফলে আলজেরিয়া দল এখন দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নিয়ে আরও স্থিরভাবে কাজ করতে পারবে। একই সাথে বিশ্বকাপের ঠিক আগমুহূর্তে এই সুসংবাদটি দলের খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং আলজেরিয়ার ফুটবল সমর্থকদের মাঝে নতুন উদ্দীপনার সৃষ্টি করেছে। নতুন এই চুক্তির ফলে বিশ্বকাপের মঞ্চে আলজেরিয়া আরও সুসংহত মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে পারবে।