গত ৩১ জানুয়ারি আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ ২৬তম জন্মদিন উদ্যাপন করলেন। কেক কাটা, ভক্তদের ভালোবাসা আর শুভেচ্ছায় দিনটি তার জন্য বিশেষ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু একই রাতেই লা লিগায় আতলেতিকো মাদ্রিদ ভ্যালেন্সিয়ার মুখোমুখি হয়। মাঠে নামার সুযোগ পেলেও আলভারেজ নিজের জন্মদিনকে গোলের মাধ্যমে রঙিন করতে পারলেন না।
আলভারেজের জন্য মৌসুমটা এখন অনেকটা কষ্টসাধ্য। লিগে টানা ১১ ম্যাচে গোল না করার রেকর্ডে পৌঁছেছেন তিনি। ইউরোপিয়ান ফুটবলে পা রাখার পর এমন দীর্ঘ ‘উপবাস’ তার কখনো হয়নি।
ম্যাচের শুরুটা আলভারেজের জন্য আশানুরূপ ছিল না। কোচ দিয়েগো সিমিওনে তাকে শুরু একাদশে না রেখেছিলেন। তার বদলে খেলেছিলেন বিশ্বকাপজয়ী আরেক আর্জেন্টাইন থিয়াগো আলমাদা। তবে ম্যাচের ২২ মিনিটে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে। কর্নার ঠেকাতে গিয়ে সতীর্থ আলেকজান্ডার সোরলোথ ও মাথিয়াস মোরেনোর মধ্যে সংঘর্ষ হয়। সোরলোথ গুরুতরভাবে আহত হন এবং তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আলভারেজ।
মাঠে এক ঘণ্টারও বেশি সময় থাকা সত্ত্বেও গোলের খাতা খুলতে পারেননি তিনি। এর আগে ২০২৪ সালে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ১০ ম্যাচ গোল না করার রেকর্ড ছিল তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দীর্ঘ গোলখরা। এবার সেই রেকর্ডও ছাড়িয়ে গেলেন। শুধু লিগ নয়, কোপা দেল রে বা স্প্যানিশ কাপ—কোথাও বল জালে জড়াতে পারেননি আলভারেজ। চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ দুই ম্যাচেও তার পারফরম্যান্স ম্লান ছিল।
আতলেতিকোর সামগ্রিক ফলাফলেও তার এই পড়তি ফর্মের প্রভাব পড়েছে। চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্যায় শেষ করে দল ১৪ নম্বরে অবস্থান করছে, ফলে শেষ ষোলোর জন্য নকআউট খেলতে হবে।
বিশ্বকাপের আগে আলভারেজের ছন্দহীনতা আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্যও উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। কদিন আগে মাদ্রিদে স্কালোনি আতলেতিকোর চার আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়ের সঙ্গে বৈঠক করেন। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ক্লারিনের খবর অনুযায়ী, আলভারেজের গোলখরা নিয়ে সেখানে আলাদাভাবে আলোচনা হয়েছে।
নিচের টেবিলে আলভারেজের চলতি মৌসুমের পরিসংখ্যান সংক্ষেপে দেওয়া হলো:
| প্রতিযোগিতা | ম্যাচ | গোল | অ্যাসিস্ট | শেষ গোলের তারিখ |
|---|---|---|---|---|
| লা লিগা | 18 | 8 | 3 | ১ নভেম্বর ২০২৫ |
| কোপা দেল রে | 6 | 2 | 1 | ১৫ ডিসেম্বর ২০২৫ |
| চ্যাম্পিয়নস লিগ | 6 | 1 | 1 | ২০ ডিসেম্বর ২০২৫ |
| মোট | 30 | 11 | 5 | – |
চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩০ ম্যাচে মাত্র ১১ গোল ও ৫টি অ্যাসিস্ট করেছেন আলভারেজ। লিগে তার সর্বশেষ গোল হয়েছে প্রায় তিন মাস আগে, ১ নভেম্বর ২০২৫-এ। গোলখরা দ্রুত কাটাতে না পারলে বিশ্বকাপের আগে তার ওপর চাপ ক্রমশ বাড়বে এবং আর্জেন্টিনার স্ট্রাইকার হিসেবে তার আত্মবিশ্বাসে নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
