বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এবার ব্রাজিলের সামনে কঠিন পরীক্ষা—দ্রুতগতির ও আক্রমণাত্মক জাপান। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কোনো ধরনের ঝুঁকি বা পরীক্ষামূলক সিদ্ধান্ত নিতে চাইছেন না কোচ কার্লো আনচেলত্তি। ফলে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ঘিরে রয়েছে নেইমারকে নিয়ে—তিনি কি শুরুর একাদশে ফিরবেন? বর্তমান পরিস্থিতি বলছে, সম্ভাবনা খুবই কম।
ব্রাজিল শিবির সূত্রে জানা গেছে, স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচের পর প্রথম একাদশের আটজন খেলোয়াড়কে পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে জিমে পাঠানো হয়েছিল। কেবল ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রায়ান এবং ডগলাস সান্তোসকে মাঠে অনুশীলনের সুযোগ দেওয়া হয়, যাতে তারা হালকা অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারেন। পরদিন নিউ জার্সির বেস ক্যাম্পে পুরো দল একসঙ্গে অনুশীলন করে। এরপর দলটি হিউস্টনে পৌঁছায়, যেখানে রাউন্ড অব ৩২-এ জাপানের বিপক্ষে খেলতে নামবে ব্রাজিল।
চোট থেকে সেরে উঠলেও নেইমারের শারীরিক অবস্থা এখনও পুরোপুরি ম্যাচ ফিট নয় বলে জানিয়েছেন দলের ফিটনেস স্টাফ। বিশেষ করে টানা ৯০ মিনিট উচ্চমাত্রার ম্যাচ খেলার মতো সক্ষমতা এখনো অর্জন করেননি তিনি। এই কারণে কোচিং স্টাফ তাকে শুরু থেকেই খেলানোর ঝুঁকি নিতে চাইছেন না। পরিকল্পনা অনুযায়ী, জাপানের বিপক্ষে তাকে বেঞ্চে রেখে ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী বদলি হিসেবে ব্যবহার করা হতে পারে।
নেইমারকে ঘিরে সম্প্রতি একটি ছোট বিতর্কও তৈরি হয়েছিল। স্কটল্যান্ড ম্যাচে তাকে মাঠে নামানোর সময় সহকারী কোচ ডেভিড আনচেলত্তির একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। ভিডিওতে তার অভিব্যক্তি নিয়ে নানা ব্যাখ্যা দাঁড় করান সমর্থকেরা, কেউ কেউ ধারণা করেন নেইমারকে খেলানোর সিদ্ধান্তে তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন না।
পরিস্থিতি আরও জটিল হওয়ার আগেই বিষয়টি পরিষ্কার করেন ডেভিড আনচেলত্তি। তিনি জানান, সেই মুহূর্তে তিনি অন্য সহকারী কোচ পল ক্লেমেন্টের সঙ্গে ভিন্ন একটি কৌশলগত বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন। নেইমারকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্তের সঙ্গে তার কোনো অসন্তুষ্টির সম্পর্ক নেই বলেও তিনি স্পষ্ট করেন।
এদিকে ব্রাজিলের আক্রমণভাগে জায়গা পাওয়ার লড়াইও বেশ তীব্র। বাম প্রান্তে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জায়গা প্রায় নিশ্চিত হলেও রায়ান, মাতেউস কুনহা এবং ইগর থিয়াগো নিয়মিত প্রতিযোগিতা করে চলেছেন। চোট কাটিয়ে রাফিনহার ফেরার সম্ভাবনাও থাকায় আক্রমণভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও বেড়েছে। এই পরিস্থিতিতে পুরোপুরি ফিট না থাকা নেইমারের জন্য শুরুর একাদশে জায়গা পাওয়া কঠিন হয়ে উঠছে।
সব মিলিয়ে জাপানের বিপক্ষে ব্রাজিলের পরিকল্পনা পরিষ্কার—ঝুঁকি নয়, ভারসাম্যই হবে মূল চাবিকাঠি। আর সেই ভারসাম্যের সমীকরণে আপাতত শুরুর একাদশের বাইরে থাকতে হতে পারে নেইমারকে।