বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার স্ট্রাইকার পছন্দে দ্বৈত সমীকরণ

বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে আর্জেন্টিনা দলের সবচেয়ে আলোচিত প্রশ্নগুলোর একটি হয়ে উঠেছে—প্রথম একাদশে মূল স্ট্রাইকার হিসেবে কাকে বেছে নেবেন কোচ লিওনেল স্কালোনি? হুলিয়ান আলভারেজ নাকি লাওতারো মার্তিনেজ—দুজনেই বর্তমানে দারুণ ফর্মে থাকা বিশ্বমানের ফরোয়ার্ড, যা কোচিং স্টাফের জন্য এক ধরনের ইতিবাচক দ্বিধা তৈরি করেছে।

আগামী শনিবার হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে চোটের কারণে আলভারেজকে পাওয়া যাচ্ছে না। ফলে এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগে মার্তিনেজের শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনাই বেশি। তবে সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক আসরগুলোতে, বিশেষ করে কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে, আলভারেজই নিয়মিতভাবে প্রথম একাদশে জায়গা করে নিয়েছেন।

কাতার বিশ্বকাপে শুরুতে মার্তিনেজ ছিলেন দলের প্রধান স্ট্রাইকার। কিন্তু গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচের পর তাঁর জায়গা দখল করেন আলভারেজ। খেলার ধরনে পার্থক্যই এখানে বড় ভূমিকা রাখে—আলভারেজের গতি বেশি এবং প্রতিপক্ষের ওপর চাপ প্রয়োগে (প্রেসিং) তিনি বেশি কার্যকর। ফলে আক্রমণভাগে লিওনেল মেসির সঙ্গে তাঁর বোঝাপড়া দ্রুতই কার্যকর হয়ে ওঠে।

বিশ্বকাপে আলভারেজ নিজের ওপর রাখা আস্থার যথাযথ প্রতিদান দেন। পোল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করে দলকে জয় এনে দেন, শেষ ষোলোতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও গোল করেন এবং সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপ জয়ের পর মার্তিনেজও জাতীয় দলে নিয়মিত সুযোগ পেয়েছেন। কিছু ম্যাচে তাঁকে এবং আলভারেজকে একসঙ্গে আক্রমণভাগে ব্যবহার করা হয়েছে, বিশেষত যখন মেসি অনুপস্থিত ছিলেন। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় মার্তিনেজের পারফরম্যান্স ছিল উল্লেখযোগ্য—৫ গোল করে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা হন, যদিও ছয় ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটিতে প্রথম একাদশে ছিলেন।

নিচের সারণিতে দুই ফরোয়ার্ডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের তুলনামূলক চিত্র তুলে ধরা হলো—

মার্তিনেজের মৌসুমে চোট একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। পেশির সমস্যার কারণে তিনি গুরুত্বপূর্ণ বাছাই ম্যাচগুলোতে খেলতে পারেননি এবং ইন্টার মিলানের হয়ে মৌসুমের শেষ অংশেও মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে। তবু সীমিত সুযোগেও তিনি কার্যকর পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।

অন্যদিকে আলভারেজ মৌসুমের একটি সময়ে গোলশূন্য থাকলেও শেষ দিকে আবার নিজের ফর্ম ফিরে পান। চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে চোট পাওয়া সত্ত্বেও তিনি খেলেছেন এবং পরবর্তীতে লা লিগার বাকি অংশে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে। বর্তমানে তিনি অনুশীলনে ফিরেছেন এবং বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো অনিশ্চয়তা নেই।

সবকিছু বিবেচনায় দেখা যাচ্ছে, সাময়িকভাবে শারীরিকভাবে এগিয়ে থাকায় হন্ডুরাসের বিপক্ষে ম্যাচে মার্তিনেজের সুযোগ বেশি। তবে দুজনই সম্পূর্ণ ফিট থাকলে আলভারেজই স্কালোনির প্রথম পছন্দ হতে পারেন—যেমনটা কাতার বিশ্বকাপেও দেখা গিয়েছিল।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্ভর করবে খেলোয়াড়দের ফিটনেস, ফর্ম এবং ম্যাচ কৌশলের ওপর। কে হবেন আর্জেন্টিনার ‘নম্বর ৯’, তার স্পষ্ট উত্তর মিলবে মাঠের পারফরম্যান্সেই।