ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকার মিশনে লিভারপুলের দুর্গ হিসেবে পরিচিত অ্যানফিল্ডে এক অবিস্মরণীয় জয় তুলে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচের পরতে পরতে ছড়িয়ে থাকা উত্তেজনা, গোল বাতিল, লাল কার্ড এবং শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি ড্রামায় পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে অলরেডদের। এই জয়ের ফলে টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে শিরোপার দৌড়ে নিজেদের জোরালো অবস্থান জানান দিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
Table of Contents
ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ও প্রথমার্ধের লড়াই
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। বিশেষ করে ম্যানচেস্টার সিটি প্রথমার্ধে লিভারপুলের রক্ষণভাগে প্রবল চাপ সৃষ্টি করে। প্রথম ৪৫ মিনিটে সিটির ফুটবলাররা লিভারপুলের গোল অভিমুখে ১০টি শট নিলেও অলরেড গোলরক্ষক আলিসন বেকারের দৃঢ়তায় জালের দেখা পায়নি। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে লিভারপুলও বেশ কিছু পাল্টা আক্রমণ গড়ে তোলে, তবে ফরোয়ার্ডদের ফিনিশিংয়ের অভাবে প্রথমার্ধ গোলশূন্যভাবেই শেষ হয়।
সোবোসলাইয়ের গোল ও সিটির ঘুরে দাঁড়ানো
ম্যাচের ডেডলক ভাঙে ৭৪ মিনিটে। হাঙ্গেরিয়ান মিডফিল্ডার ডমিনিক সোবোসলাই এক অনবদ্য ফ্রি-কিকে লিভারপুলকে এগিয়ে নেন। বলটি পোস্টের ভেতরের অংশে লেগে জালে জড়ালে অ্যানফিল্ড উল্লাসে ফেটে পড়ে। তবে লিভারপুলের এই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৮৪ মিনিটে সোবোসলাইয়ের একটি রক্ষণাত্মক ভুলকে কাজে লাগিয়ে সিটিকে সমতায় ফেরান বের্নার্দো সিলভা। আর্লিং হলান্ডের হেড থেকে পাওয়া বল সোবোসলাইকে ফাঁকি দিয়ে এক দর্শনীয় ভলিতে জালে পাঠান এই পর্তুগিজ মিডফিল্ডার।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান ও পয়েন্ট টেবিল:
| দলের নাম | ম্যাচ খেলেছে | পয়েন্ট | অবস্থান |
| আর্সেনাল | ২৫ | ৫৬ | ১ম |
| ম্যানচেস্টার সিটি | ২৫ | ৫০ | ২য় |
| অ্যাস্টন ভিলা | ২৫ | ৪৭ | ৩য় |
| ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড | ২৫ | ৪৪ | ৪র্থ |
| চেলসি | ২৫ | ৪৩ | ৫তম |
| লিভারপুল | ২৫ | ৩৯ | ৬ষ্ঠ |
যোগ করা সময়ের মহানাটক
ম্যাচের আসল রোমাঞ্চ তখনও বাকি ছিল। নির্ধারিত সময় শেষে যোগ করা সময়ের ৩ মিনিটে মাতেউস নুনেসকে বক্সের ভেতর ফাউল করেন আলিসন। রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজালে আর্লিং হলান্ড ঠান্ডা মাথায় গোল করে সিটিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। নাটকের এখানেই শেষ নয়; ম্যাচের শেষ মুহূর্তে আরেকটি জটলা থেকে বল লিভারপুলের জালে জড়ালেও ভিএআর (VAR) পর্যালোচনায় সেই গোল বাতিল করা হয়। সেই একই ঘটনায় হলান্ডকে ফাউল করার অপরাধে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন সোবোসলাই। ফলে গোলদাতা থেকে এক লহমায় খলনায়কে পরিণত হন তিনি।
লিভারপুলের চ্যাম্পিয়নস লিগ স্বপ্ন ও সিটির লক্ষ্য
এই হারের ফলে লিভারপুলের আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার স্বপ্নে বড় ধাক্কা লাগল। ২৫ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তারা টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে, যেখানে পঞ্চম স্থানে থাকা চেলসির চেয়ে তারা ৪ পয়েন্টে পিছিয়ে। অন্যদিকে, ২৫ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি এখন আর্সেনালের ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছে। গার্দিওলার দল প্রমাণ করল যে, শিরোপা লড়াই থেকে তারা মোটেও ছিটকে যায়নি।
