২০০৩ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের বিপক্ষে গোল্ডেন গোলে জয়লাভ করে বাংলাদেশ, যা ছিল দুই দেশের মধ্যে বাংলাদেশের শেষ জয়। এরপর কেটে গেছে ২৩ বছর, কিন্তু বাংলাদেশ এখনও ভারতের বিরুদ্ধে জয় পেল না। এই সময়ে দুই দল ১০ বার মুখোমুখি হলেও বাংলাদেশ জয়ের দেখা পায়নি। ছয়টি ড্র এবং চারটি হারে ভরা ছিল সেই ২৩ বছর। চলতি বছরের মার্চে শিলংয়ে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে বাংলাদেশ ও ভারত গোলশূন্য ড্র ছিল, যেখানে হামজা চৌধুরী তার আন্তর্জাতিক অভিষেক করেন, তবে জয় আসেনি। তবে আজকের ম্যাচটি এক নতুন দিক নিয়ে এসেছে—বাংলাদেশ কি অবশেষে এই দীর্ঘ জয়হীনতার অবসান ঘটাতে পারবে?
আজ রাত ৮টায় ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাচ্ছে এই মহারণ, যেখানে কোচ হাভিয়ের কাবরোও ভারতের বিপক্ষে জয় পেতে আত্মবিশ্বাসী। কাবরো বলেন, “আমরা অনেক শক্তিশালী দল গড়ে তুলেছি, এবং ভারতের বিপক্ষে জয়ের সুযোগ আমাদের রয়েছে।” এদিকে, ভারতীয় কোচ খালিদ জামিল দলের ওপর চাপ অনুভব করছেন, তবে তিনি বলেছেন, “আমরা জানি, এটি একটি চাপের ম্যাচ, তবে আমরা কঠোর পরিশ্রম করে ফলাফল পেতে প্রস্তুত।”
ভারতের প্রস্তুতির দিকে তাকালে, তারা সাধারণত ম্যাচের আগের দিন রাতে অনুশীলন করলেও, আজ তারা সকাল ৯টায় অনুশীলন করেছে। কোচ জামিলের মতে, “আমরা এইভাবে অনুশীলন করি, এটি আমাদের রীতি।” তবে জামিল জানিয়েছেন, তারা সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে মাঠে নামছেন।
বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে আলোচিত বিষয় ছিল সুনীল ছেত্রী। ভারতের এই ফুটবল তারকা বহুবার বাংলাদেশকে হারাতে বড় ভূমিকা রেখেছেন। কিন্তু আজকের ম্যাচে সুনীল ছেত্রীকে ভারতের স্কোয়াডে রাখা হয়নি। জামিল সরাসরি বলেছেন, “সে অবসর নিয়েছে।” ভারতীয় কোচের মতে, এই ম্যাচে একক কোনো খেলোয়াড়ের ভূমিকা নয়, পুরো দলকে সমানভাবে গুরুত্ব দিতে হবে। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের দল শক্তিশালী এবং এটি একটি সিরিয়াস গেম।”
এদিকে, বাংলাদেশ কোচ কাবরো বলেছেন, “এই ম্যাচে আবেগ রয়েছে, তবে সেটা নিয়ন্ত্রণ করা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এই ম্যাচকে ডার্বি হিসেবে দেখছি, এবং এটি আমাদের জন্য বিশেষ। আমাদের শক্তি ও সামর্থ্য রয়েছে, আমরা আত্মবিশ্বাসী, এবং এখন আমাদের সুযোগ নিয়ে নিতেই হবে।”
বাংলাদেশ এবং ভারত, ১৯৭৮ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ৩২ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ভারত ১৬টি ম্যাচে জয়ী এবং বাংলাদেশ ২টি, বাকি ১৪টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। তাই, আজকের ম্যাচটি বাংলাদেশ দল ও তাদের সমর্থকদের জন্য অতীতের সব হতাশা কাটিয়ে জয়ের নতুন এক ইতিহাস তৈরির সুযোগ হতে পারে।
কাবরো আরও বলেন, “এই ম্যাচে আমাদের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, তবে আমরা জানি আমাদের দল আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।” আজকের ম্যাচে, বাংলাদেশ-ভারতের এই মহারণে কোনো দলই একে অপরকে ছাড় দেবে না।