এফএ কাপে উইগানকে উড়িয়ে আর্সেনালের জয়, উজ্জ্বল এবেরেচি এজে

ইংলিশ এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে গত মৌসুমের রানার্সআপ উইগান অ্যাথলেটিককে নিয়ে রীতিমতো ছেলেখেলা করেছে রেকর্ড ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। লিগ ওয়ানের অবনমন অঞ্চলে থাকা উইগানকে হারিয়ে ঘরোয়া ও মহাদেশীয় চারটি শিরোপা জয়ের (কোয়াড্রাপল) স্বপ্ন জিইয়ে রাখলো গানাররা। এই জয়ে সবচেয়ে বড় কারিগর ছিলেন ইংলিশ মিডফিল্ডার এবেরেচি এজে। গত মৌসুমে ক্রিস্টাল প্যালেসের হয়ে এফএ কাপের ফাইনালে জয়সূচক গোল করা এই তারকা আর্সেনালের জার্সিতে কিছুটা ছন্দহীন থাকলেও, রবিবারের ম্যাচে তাঁর পুরনো সেই জাদুকরী রূপ পুনরায় ফিরে পেয়েছেন।

ম্যাচের প্রেক্ষাপট ও এজের বীরত্ব

ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে গত ম্যাচে হাফ-টাইমে মাঠ ছাড়তে হওয়া এজের জন্য এই ম্যাচটি ছিল নিজেকে প্রমাণের বড় সুযোগ। আর্সেনালের অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড এবং স্ট্রাইকার কাই হাভার্টজের ইনজুরির কারণে মাঝমাঠে এজের ফর্মে ফেরা ছিল কোচ মিকেল আরতেতার জন্য স্বস্তির সংবাদ। ম্যাচে এজে কেবল মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণই করেননি, বরং দলের হয়ে দুটি গুরুত্বপূর্ণ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। ননি মাদুয়েকে এবং গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলের জোগান দিয়ে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন আগামী সপ্তাহে টটেনহ্যামের বিপক্ষে নর্থ লন্ডন ডার্বির আগে তিনি পুরোপুরি প্রস্তুত।

দ্রুতগতির আক্রমণ ও উইগানের অসহায় আত্মসমর্পণ

এমিরেটস স্টেডিয়ামে খেলা শুরুর আগে থেকেই উইগান ছিল কোণঠাসা। ম্যাচের মাত্র ২৭ মিনিটের মধ্যেই ৪-০ গোলের লিড নিয়ে ম্যাচটি একপেশে করে ফেলে আর্সেনাল। উইগানের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ গ্লেন হুইলান রক্ষণভাগকে পাঁচজনে সাজিয়েও আর্সেনালের আক্রমণভাগকে আটকাতে পারেননি। নিচে ম্যাচের প্রথমার্ধের দাপট ও মূল মুহূর্তগুলোর একটি চিত্র তুলে ধরা হলো:

টেবিল: আর্সেনাল বনাম উইগান ম্যাচের মূল পরিসংখ্যান

আরতেতার দুশ্চিন্তা ও নতুন মুখ

ম্যাচ জিতলেও ইনজুরি নিয়ে বেশ উদ্বেগে রয়েছেন কোচ আরতেতা। ওয়ার্ম-আপের সময় রিকার্ডো কালাফিওরি চোট পাওয়ায় পরিকল্পনা বদলাতে বাধ্য হন তিনি। ফলে মাইলস লুইস-স্কেলিকে লেফট-ব্যাকে খেলতে হয় এবং বুকায়ো সাকা ১০ নম্বর পজিশনে নেমে আসেন। তবে এর মাঝেই ১৬ বছর বয়সী ডিফেন্ডার মার্লি স্যালমন চ্যাম্পিয়নস লিগের পর এবার ঘরের মাঠেও অভিষেক ঘটিয়ে প্রশংসিত হয়েছেন। উইলিয়াম সালিবার বদলি হিসেবে নেমে তিনি রক্ষণভাগে দুর্দান্ত পরিণতবোধ দেখিয়েছেন।

উইগানের গোলরক্ষক স্যাম টিকল বেশ কিছু অসাধারণ সেভ না করলে পরাজয়ের ব্যবধান আরও বড় হতে পারতো। জ্যাক হান্টের আত্মঘাতী গোল এবং রক্ষণভাগের ভুলগুলো উইগানের অবস্থাকে আরও শোচনীয় করে তোলে। অন্যদিকে, আর্সেনাল এখন তাকিয়ে আছে আগামী বুধবার ওলভসের বিপক্ষে লিগ ম্যাচের দিকে।