চ্যাম্পিয়নস লিগ ‘ডেথ হাফ’ মারাত্মক প্রতিদ্বন্দ্বিতা

শেষ ষোলো ড্র অনুষ্ঠানে মঞ্চের বড় পর্দায় ঝলক দেখেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে গেছে—চ্যাম্পিয়নস লিগের এই রাউন্ডে এক পাশের দলগুলোকে বিশেষভাবে শক্তিশালী এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বলা যায়। বাঁ পাশে আটটি দল রয়েছে, যারা সমষ্টিগতভাবে ছয়বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন এবং মোট ৩১টি ট্রফি জিতেছে। অন্যদিকে ডান পাশে নীল রঙের আটটি দলের মধ্যে কেবল একটি দলই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন, তাদের মোট ট্রফি সংখ্যা মাত্র পাঁচ।

বাঁ পাশের দলগুলো: ট্রফি সমৃদ্ধ দলসমূহ

বাঁ পাশের দলগুলো হলো প্যারিস সেন্ট জার্মেই (PSG), চেলসি, গালাতাসারাই, লিভারপুল, ম্যানচেস্টার সিটি, রিয়াল মাদ্রিদ, আতালান্তা ও বায়ার্ন মিউনিখ। এদের মধ্যে ছয়টি দল চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে।

সর্বশেষ ১০ বছরে চ্যাম্পিয়ন হওয়া সব দলও এই পাশে পড়েছে, যা এই অংশকে ‘ডেথ হাফ’ হিসেবে পরিচিত করেছে।

ডান পাশের দলগুলো: তুলনামূলক সহজ পথ

ডান পাশে রয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড, বার্সেলোনা, আতলেতিকো মাদ্রিদ, টটেনহাম হটস্পার, বোদো/গ্লিমট, স্পোর্টিং লিসবন, বায়ার লেভারকুসেন ও আর্সেনাল। এই আট দলের মধ্যে শুধুমাত্র বার্সেলোনা চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে, পাঁচবার। তাই ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা তুলনামূলকভাবে বেশি।

বিশ্লেষণ ও কোচের প্রতিক্রিয়া

ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, “চ্যাম্পিয়নস লিগে কোন দলই সহজ নয়। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলা কঠিন হলেও প্রতিটি দলের নিজের শক্তি আছে। সেরা দলগুলোকে হারানো ছাড়া এগিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।”

গার্দিওলা এবং রিয়ালের মধ্যে এই ষোলো রাউন্ডে পাঁচবার মুখোমুখি হবে। ২০১৬ সালে তিনি সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এই দুই দল মোট ১৩ বার মুখোমুখি হয়েছে। নতুন ফর্ম্যাটে গ্রুপপর্বের সুবিধা নেই, তাই ঘন ঘন মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জের বিষয়।

তিনি আরও বলেন, “প্রিমিয়ার লিগ ও অন্যান্য টুর্নামেন্টে আমরা কতবার একই দলকে দেখেছি—চ্যাম্পিয়নস লিগেও একই নিয়ম। এটা মানিয়ে নিতে হবে।”

শেষ ষোলো রাউন্ডে এই ‘ডেথ হাফ’-এ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের উপস্থিতি এই অংশকে সবচেয়ে কঠিন হিসেবে তৈরি করেছে। এই রাউন্ডে যেকোনো উবেরাশুং ঘটতে পারে, তাই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য উত্তেজনা চূড়ান্ত।