২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপকে সামনে রেখে অংশগ্রহণকারী দেশগুলো যখন চূড়ান্ত প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, তখনও ইরান জাতীয় ফুটবল দলের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশসংক্রান্ত ভিসা জটিলতা কাটেনি। ইরান ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, বিশ্বকাপ শুরু হতে মাত্র চার সপ্তাহ বাকি থাকলেও এখন পর্যন্ত দেশটির খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্ট প্রতিনিধিদের জন্য যুক্তরাষ্ট্র কোনো ভিসা ইস্যু করেনি। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদি তাজ।
২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ মিলে এই আসর আয়োজন করছে। টুর্নামেন্টকে ঘিরে আয়োজক দেশগুলোতে প্রস্তুতি প্রায় শেষ পর্যায়ে। একই সঙ্গে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোও নিজেদের অনুশীলন, ক্যাম্প এবং প্রশাসনিক আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে ব্যস্ত সময় পার করছে। তবে এই প্রেক্ষাপটে ইরান দলের ভিসা-সংক্রান্ত জটিলতা আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।
ইরানের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা ইরনার বরাতে জানা গেছে, ভিসা ইস্যুর বিষয়ে এখনো কোনো সুস্পষ্ট অগ্রগতি হয়নি বলে জানিয়েছেন মেহেদি তাজ। তিনি বলেন, বিষয়টি নিয়ে ফিফার সঙ্গে শিগগিরই একটি চূড়ান্ত বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে এবং সেখানে তারা স্পষ্ট নিশ্চয়তা চাইবেন। তার মতে, বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের এত কাছাকাছি সময়ে এই অনিশ্চয়তা দলের প্রস্তুতিতে প্রভাব ফেলতে পারে।
মেহেদি তাজ বলেন, ‘আগামীকাল অথবা পরশু ফিফার সঙ্গে আমাদের একটি চূড়ান্ত বৈঠক হবে। তাদের অবশ্যই আমাদের নিশ্চয়তা দিতে হবে। কারণ, ভিসা ইস্যুটির এখনও সমাধান হয়নি।’
তিনি আরও জানান, কোন খেলোয়াড় বা কর্মকর্তা ভিসা পাবেন এবং পুরো প্রক্রিয়া কোন পর্যায়ে রয়েছে—এ বিষয়ে ইরান ফুটবল ফেডারেশন এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য পায়নি। তার ভাষ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত দলের কোনো সদস্যের জন্য ভিসা ইস্যু করা হয়নি।
ভিসা প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে খেলোয়াড়দের বায়োমেট্রিক তথ্য, বিশেষ করে আঙুলের ছাপ জমা দিতে হবে। এ কাজের জন্য তাদের তুরস্কের রাজধানী আঙ্কারায় যেতে হতে পারে বলে জানিয়েছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি। তবে এই প্রক্রিয়া সহজ করতে বিকল্প ব্যবস্থার চেষ্টা চলছে।
মেহেদি তাজ বলেন, ‘ফিঙ্গারপ্রিন্ট দেওয়ার জন্য খেলোয়াড়দের আঙ্কারায় যেতে হবে। তবে আমরা এটি আন্তালিয়াতে আয়োজন করার চেষ্টা করছি, যাতে আঙ্কারায় যাওয়ার প্রয়োজন না হয়।’
বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বুধবার (১৩ মে) রাজধানী তেহরানে জাতীয় দলের জন্য একটি বিদায়ী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। সেখানে খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং ফুটবল ফেডারেশনের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। এই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে বিশ্বকাপ মিশনের আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু হয়েছে।
বিদায়ী অনুষ্ঠান শেষে দলটির তুরস্কে প্রস্তুতি ক্যাম্পে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে। বিশ্বকাপের আগে এই ক্যাম্পে কৌশলগত প্রস্তুতি, অনুশীলন এবং খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফিটনেস ধরে রাখার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হবে। একই সঙ্গে তুরস্কে অবস্থানকালে ভিসা-সংক্রান্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার পরিকল্পনাও রয়েছে।
বিশ্বকাপের মতো বৃহৎ আন্তর্জাতিক আসরে সময়মতো ভিসা ও ভ্রমণসংক্রান্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, দলগুলোর অনুশীলন সূচি, প্রস্তুতি ম্যাচ, ভ্রমণ পরিকল্পনা এবং প্রশাসনিক কার্যক্রম এসবের ওপর নির্ভরশীল। ইরানের ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়া এখনো অনিষ্পন্ন থাকায় পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছে সংশ্লিষ্ট মহল।
ফিফার সঙ্গে আসন্ন বৈঠকের ফলাফলের ওপর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নির্ভর করবে বলে জানিয়েছে ইরান ফুটবল ফেডারেশন। আপাতত দলটি তাদের প্রস্তুতি কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে এবং দ্রুত এই জটিলতার সমাধান হবে বলে আশা করছে।
সূত্র: আল জাজিরা।