বিশ্বকাপ শুরুর আগমুহূর্তে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ও স্প্যানিশ ফুটবল অঙ্গনে নতুন একটি গুঞ্জন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এসেছে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিকে ঘিরে এই গুঞ্জন তৈরি হয়েছে, যেখানে দাবি করা হচ্ছে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ তার প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করেছে এবং যোগাযোগও করেছে।
স্প্যানিশ রেডিও ‘কোপ’–এর অনুষ্ঠান ‘এল পার্তিদাজো দে কোপ’-এ সাংবাদিক মানোলো লামা দাবি করেন, রিয়াল মাদ্রিদ স্কালোনির সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মার্কা’ তাঁর বক্তব্য উদ্ধৃত করে জানায়, ক্লাবটি একাধিক কোচের সঙ্গে আলোচনা চালালেও স্কালোনির প্রতি বিশেষ আগ্রহ দেখাচ্ছে। লামার ভাষ্যমতে, রিয়াল সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ নিজেও বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছেন এবং স্কালোনির সঙ্গে কথা বলেছেন বলে তিনি দাবি করেন।
এই প্রসঙ্গে তুলনা টানা হয়েছে ২০১৮ বিশ্বকাপের আগে ঘটে যাওয়া ঘটনার সঙ্গে, যখন রিয়াল মাদ্রিদ তৎকালীন স্পেন কোচ হুলেন লোপেতেগিকে নিয়োগের ঘোষণা দেয়। সেই সিদ্ধান্ত বিশ্বকাপের ঠিক আগে স্পেন দলে বড় অস্থিরতা তৈরি করেছিল এবং লোপেতেগিকে দায়িত্ব হারাতে হয়েছিল।
তবে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’ জানিয়েছে, স্কালোনির ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো রিয়ালের সঙ্গে কোনো যোগাযোগের বিষয়টি অস্বীকার করেছে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে স্কালোনির বর্তমান চুক্তি ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত কার্যকর রয়েছে। এএফএ সভাপতি চুক্তি বাড়ানোর প্রস্তাব দিলেও স্কালোনি এখনো এ বিষয়ে প্রকাশ্যে কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি।
স্কালোনির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়েও স্পষ্ট অবস্থান পাওয়া যায়নি। তাঁর ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলোর মতে, ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে তিনি কোনো ক্লাব বা ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে আগ্রহী নন। ধারণা করা হচ্ছে, বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরই তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হতে পারে।
রিয়াল মাদ্রিদের বর্তমান কোচিং পরিস্থিতিও এই গুঞ্জনের সঙ্গে যুক্ত। সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে ক্লাবটি প্রত্যাশিত সাফল্য না পাওয়ায় কোচিং পরিবর্তনের আলোচনা চলছে। বর্তমান কোচ আলভারো আরবেলোয়ার অধীনে ক্লাবটি টানা দ্বিতীয় মৌসুম বড় কোনো শিরোপা জয়ের পথে নেই বলে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে।
স্কালোনিকে ঘিরে রিয়ালের আগ্রহের পেছনে তাঁর কোচিং সাফল্যও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। ২০১৮ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি আর্জেন্টিনাকে ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ জেতাতে নেতৃত্ব দেন।
স্কালোনির কোচিং ক্যারিয়ার ও অভিজ্ঞতার একটি সংক্ষিপ্ত চিত্র নিচে দেওয়া হলো—
| বিষয় | তথ্য |
|---|---|
| আর্জেন্টিনা কোচ হিসেবে দায়িত্ব | ২০১৮ সাল |
| বড় শিরোপা | ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা, ২০২২ বিশ্বকাপ |
| চুক্তির মেয়াদ | ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত |
| ক্লাব কোচিং অভিজ্ঞতা | প্রধান কোচ হিসেবে নেই |
| সহকারী কোচ অভিজ্ঞতা | সেভিয়া (২০১৬–১৭) |
স্কালোনির ক্লাব পর্যায়ের অভিজ্ঞতা সীমিত হলেও স্পেনের লা লিগায় দেপোর্তিভো লা করুনিয়া, রেসিং সান্তান্দার ও মায়োর্কায় খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর দীর্ঘ সময় কাটানো এবং সেভিয়ায় কোচিং স্টাফে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে।
বর্তমানে স্কালোনির পুরো মনোযোগ আর্জেন্টিনা দলের বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে কেন্দ্রীভূত বলে জানা গেছে।
