ফুটবলপ্রেমীদের নখ কামড়ানো এক শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে আইভরিকোস্টকে বিদায় করে নকআউট পর্বের টিকিট কেটেছে নরওয়ে। ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টানটান উত্তেজনা বজায় থাকা এই লড়াইয়ে আফ্রিকান পরাশক্তি আইভরিকোস্টকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ইউরোপের এই দল। নরওয়ের এই ঐতিহাসিক জয়ের নায়ক আর কেউ নন, দলটির প্রাণভোমরা ও ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। এই হারের ফলে টুর্নামেন্টের শেষ ৩২-এর লড়াই থেকেই অশ্রুসিক্ত বিদায় নিতে হলো আইভরিকোস্টকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া গিয়েছিল। আক্রমণ ও প্রতি-আক্রমণে জমে ওঠা ম্যাচের প্রথমার্ধে অবশ্য বল দখলের লড়াইয়ে কিছুটা এগিয়ে ছিল আইভরিকোস্ট। ম্যাচের শুরুর দিকে তারা নরওয়ের রক্ষণভাগকে বেশ ভালোই কাঁপিয়ে দিয়েছিল। একের পর এক আক্রমণ চালালেও ফিনিশিংয়ের দুর্বলতায় জালের দেখা পাচ্ছিল না তারা।
প্রথমার্ধের নাটকীয়তা ও নুসার গোল
ম্যাচের ২১ মিনিটে প্রথম বড় সুযোগটি তৈরি করেছিল আইভরিকোস্ট। দলের ডিফেন্ডার ঘিসলাইন কোনান নরওয়ের ডি-বক্সের ডান দিক থেকে একটি জোরালো শট নেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাঁর ডান পায়ের সেই শটটি কাছের পোস্টের বাইরের জালে আঘাত করলে গোল থেকে বঞ্চিত হয় আইভরিকোস্ট। এর ঠিক সাত মিনিট পর, অর্থাৎ ম্যাচের ২৮ মিনিটে আবারও আক্রমণ ভাগে ভীতি ছড়ান নিকোলাস পেপে। তাঁর নেওয়া ডান পায়ের আরও একটি চমৎকার শট পোস্টের বাঁ দিক দিয়ে লাইনের বাইরে চলে যায়।
টানা আক্রমণের ধাক্কা সামলে ধীরে ধীরে নিজেদের চেনা ছন্দে ফিরতে শুরু করে নরওয়ে। ম্যাচের ৩৯তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত সেই গোলের দেখা পেয়ে যায় তারা। মাঝমাঠ থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের ঠিক বাইরে থেকে এক মাপা কোনাকুনি শটে আইভরিকোস্টের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন আন্তনিও নুসা। বলটি চোখের পলকে জালে জড়িয়ে গেলে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় নরওয়ে। এই লিড ধরে রেখেই প্রথমার্ধের বিরতিতে যায় দলটি।
দিয়ালোর সমতা এবং হালান্ডের জয়সূচক গোল
বিরতি থেকে ফিরে গোল শোধ করতে মরিয়া হয়ে ওঠে আইভরিকোস্ট। একের পর এক আক্রমণ সামলাতে নরওয়ের ডিফেন্ডারদের বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল। ম্যাচের ৭৪ মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। অনেকটা একক নৈপুণ্যে নরওয়ের একাধিক ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন আমাদ দিয়ালো। এরপর দারুণ এক ঠান্ডা মাথার শটে বল জালে জড়িয়ে দলকে ১-১ গোলে সমতায় ফেরান তিনি। দিয়ালোর এই চোখধাঁধানো গোলের পর আইভরিকোস্টের সমর্থক ও খেলোয়াড়দের মাঝে বুনো উল্লাস দেখা যায়।
ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জ্বলে ওঠেন আর্লিং হালান্ড। ম্যাচের ৮৬ মিনিটে নরওয়ের মিডফিল্ডার প্যাট্রিক বার্গ মাঝমাঠ থেকে আইভরিকোস্টের তিন ডিফেন্ডারের তৈরি করা অফসাইড ফাঁদ ভেঙে দারুণ এক পাস বাড়ান ডি-বক্সের ভেতরে। সেখানে ওত পেতে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি তারকা হালান্ড আলতো ছোঁয়ায় বলটি গোললাইনের ওপারে পাঠিয়ে দেন। এটি বিশ্বমঞ্চে হালান্ডের ব্যক্তিগত পঞ্চম গোল।
শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত গোল পরিশোধের জন্য প্রাণপণ লড়াই চালিয়েছিল আইভরিকোস্ট। তবে নরওয়ের জমাট রক্ষণভাগ আর কোনো ভুল করেনি। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে নরওয়ে। এই রোমাঞ্চকর জয়ের পর এবার শেষ ষোলোর মঞ্চে নরওয়ের সামনে আরও বড় পরীক্ষা। আগামী ৫ জুলাই রাত ২টায় নিউজার্সির মাঠে ফুটবল বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে হালান্ডরা। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এই ম্যাচটিকে ঘিরে এখন থেকেই ফুটবল বিশ্বে চড়ছে পারদ।
