ইয়ামালের গোলে ফেরার রাতে আলো ছড়ালেন রাশফোর্ডও

চলতি মৌসুমের বেশির ভাগ সময় মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে মাঠের বাইরের নানা ঘটনায় বেশি আলোচনায় ছিলেন বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল। গতকাল রাতের আগে লা লিগায় খেলা শেষ তিন ম্যাচে কোনো গোল পাননি তিনি। এমনকি এল ক্লাসিকোতেও ছিলেন একেবারে ম্লান। ফলে ১৮ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান উইঙ্গারকে ঘিরে তৈরি হয়েছিল চাপ ও প্রত্যাশার এক অদ্ভুত সমীকরণ।

তবে এলচের বিপক্ষে সেই চাপ খানিকটা হলেও ঝেড়ে ফেললেন ইয়ামাল। শনিবার রাতে লা লিগার ম্যাচে এলচেকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে বার্সেলোনা। ম্যাচের নবম মিনিটেই দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন ইয়ামাল, যা তাঁর আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার মুহূর্ত হিসেবেই ধরা হচ্ছে। বার্সার অন্য দুটি গোল করেন ফেরান তোরেস (১১ মিনিট) ও মার্কাস রাশফোর্ড (৬১ মিনিট)।

লা লিগায় ইয়ামালের এটি ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের ৮০তম ম্যাচে ১৭তম গোল। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে ১৯ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে তাঁর চেয়ে বেশি লিগ গোল আছে শুধু কিলিয়ান এমবাপ্পের—২৩টি। তবে ইয়ামালের উজ্জ্বলতার রাতেই আলো কেড়ে নেন আরেকজন—ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ধারে আসা ইংলিশ ফরোয়ার্ড মার্কাস রাশফোর্ড।

বার্সেলোনার হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে খেলছেন রাশফোর্ড। এখন পর্যন্ত বার্সার হয়ে ১৪ ম্যাচে করেছেন ৬ গোল ও ৭টি অ্যাসিস্ট—যা দলের অন্য যে কোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি। তবে বার্সা কোচ হ্যান্সি ফ্লিক মনে করেন, রাশফোর্ডের সামর্থ্য আরও অনেক বেশি। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ফ্লিক বলেন,
“তুমি যদি রাশফোর্ডের পাওয়া সুযোগগুলো দেখ, বুঝবে—সে আরও এক বা দুই গোল করতে পারত। তবুও আমরা তার পারফরম্যান্সে খুশি। আমি তার ওপর গর্বিত, কারণ সে নিজেকে দলের জন্য, সমর্থকদের জন্য এবং ক্লাবের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ করেছে।”

ম্যাচ শেষে নিজের পারফরম্যান্স নিয়েও মুখ খোলেন রাশফোর্ড। তিনি বলেন,
“আমি শুধু মাঠে সঠিক কাজগুলো করার চেষ্টা করি। আজ আমার আরও গোল বা অ্যাসিস্ট হতে পারত। মাঝে মাঝে সিদ্ধান্ত নিতে ভুল হয়, কখন শট নিতে হবে বা কখন পাস দিতে হবে—এগুলো সময়ের ব্যাপার। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো দলের পারফরম্যান্স, আর আজ আমরা জিতেছি, সেটাই সবচেয়ে বড় কথা।”

এলচের বিপক্ষে এই জয়ের ফলে ১১ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে লা লিগার পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে রয়েছে বার্সেলোনা। সমান ম্যাচে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে রিয়াল মাদ্রিদ। আগামী ৫ নভেম্বর বুধবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগে ক্লাব ব্রুগের মাঠে পরবর্তী ম্যাচ খেলবে বার্সেলোনা।

বার্সার জন্য এই জয় শুধু তিন পয়েন্টের নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ফেরানোর প্রতীক। তরুণ ইয়ামালের ছন্দে ফেরা ও রাশফোর্ডের ধারাবাহিক ফর্ম মিলিয়ে কাতালান ক্লাবটি আবারও শিরোপা লড়াইয়ে নিজেদের উপস্থিতি জোরালোভাবে জানান দিল।