২০২৬ সালের উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ (ডব্লিউপিএল) এবার একাধিক প্রথমের সাক্ষী হতে যাচ্ছে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে বৃহস্পতিবার, ৫ ফেব্রুয়ারি—অর্থাৎ সপ্তাহের মাঝখানে। এর আগে কখনোই উইকএন্ড ছাড়া ফাইনাল হয়নি। পাশাপাশি ২৮ দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় থাকবে দুটি ডাবল-হেডার, যা অনুষ্ঠিত হবে জানুয়ারি ৯ থেকে শুরু হওয়া নাভি মুম্বাই পর্বে।
এবারের আসরটি অনুষ্ঠিত হবে দুটি শহরে—নাভি মুম্বাই এবং ভাদোদরা। নাভি মুম্বাইয়ের ডি ওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামে হবে প্রথম ১১টি ম্যাচ, যার মধ্যে রয়েছে দুইটি ডাবল-হেডারও। ভারত যেখানে নভেম্বরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল, সেই ভেন্যু আবারও টুর্নামেন্টের কেন্দ্রবিন্দুতে। বাকি ১১টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ভাদোদরার কোটাম্বি স্টেডিয়ামে, যেখানে ৩ ফেব্রুয়ারি এলিমিনেটর এবং ৫ ফেব্রুয়ারি ফাইনাল খেলা হবে।
ডব্লিউপিএল চেয়ারম্যান জয়েশ জর্জ বৃহস্পতিবার নিলাম চলাকালীন এই সূচি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেন। ডাবল-হেডারের প্রথম ম্যাচ বাদে বাকি সব ম্যাচই হবে সন্ধ্যায়। এই বছর ফাইনালের সপ্তাহটি বিশেষভাবে ব্যস্ত, কারণ ফাইনালের পরদিনই শেষ হচ্ছে পুরুষদের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ এবং পরদিনই শুরু হবে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।
এটাই প্রথমবার জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে ডব্লিউপিএল আয়োজন করা হচ্ছে। প্রথম তিনটি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল ফেব্রুয়ারি-মার্চে, আইপিএলের আগমুহূর্তে। এবার প্রথমবারের মতো কোনো আন্তর্জাতিক বড় সিরিজের সঙ্গে সংঘর্ষ ছাড়াই সম্পূর্ণ স্বতন্ত্রভাবে অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টটি।
গত তিন আসরের মধ্যে দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স শিরোপা রক্ষায় নামবে। একবারের চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, আর তিনবারের রানার্স-আপ দিল্লি ক্যাপিটালস ছাড়াও গুজরাট জায়ান্টস এবং ইউপি ওয়ারিয়র্স নিজেদের ভাগ্য বদলানোর অপেক্ষায়। বিশেষ করে গুজরাট এবং ইউপি কখনোই ফাইনালে উঠতে পারেনি।
টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার দশ দিনের মধ্যেই ভারত নারী দল অস্ট্রেলিয়ায় তিন ফরম্যাটের পূর্ণাঙ্গ সিরিজে খেলতে যাবে, যেখানে রয়েছে তিনটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ওয়ানডে এবং একটি টেস্ট।
সবচেয়ে বড় চমক—ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে বৃহস্পতিবার, ৫ ফেব্রুয়ারি। অর্থাৎ সপ্তাহের মাঝখানে! এতদিন ধরে ক্রিকেটভক্তরা বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল মানেই উইকএন্ড ধরে নিয়েছিলেন। ডব্লিউপিএল সেই চেনা ছক ভেঙে দিল। উইকডেতে ফাইনাল আয়োজনের সিদ্ধান্তকে অনেকেই সাহসী পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন, যা সম্প্রচার, দর্শক উপস্থিতি ও আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে নেওয়া হয়েছে।
২৮ দিনব্যাপী এবারের আসরে মোট ম্যাচ হবে ২২টি। টুর্নামেন্ট শুরু হবে ৯ জানুয়ারি এবং শেষ হবে ৫ ফেব্রুয়ারি। এই সময়ের মধ্যে থাকছে দুটি ডাবল-হেডার, অর্থাৎ এক দিনে দুটি ম্যাচ—যা দর্শকদের জন্য বাড়তি বিনোদনের নিশ্চয়তা দিচ্ছে। ডাবল-হেডার ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে নাভি মুম্বাই পর্বে।
