শেফিল্ড শহর, ইংল্যান্ড, শুধু তার শিল্প-ঐতিহ্য বা আর্কিটেকচারের জন্যই নয়, ফুটবল ইতিহাসেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এখানে জন্মেছে দুটি কিংবদন্তি ক্লাব—শেফিল্ড ইউনাইটেড ও শেফিল্ড ওয়েনসডে। কিন্তু ওয়েনসডের নামের রহস্য বছরের পর বছর ধরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে কৌতূহল সৃষ্টি করেছে। কেন একটি ফুটবল ক্লাবের নাম ‘বুধবার’? উত্তর খুঁজতে গেলে ফিরে যেতে হয় প্রায় দুই শতাব্দী আগের ক্রিকেট ইতিহাসে।
১৮২০ সালের দিকে প্রতিষ্ঠিত হয় ‘ওয়েনসডে ক্রিকেট ক্লাব’। সেই সময় ফুটবল ছিল না; ক্রিকেটই ছিল মূল ক্রীড়া। ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতারা সপ্তাহে একমাত্র খেলার জন্য যে সময় পান, তা ছিল বুধবার বিকেল। তাই তাদের সুবিধামত দিনের নাম অনুসারে ক্লাবের নাম রাখা হয়।
১৮৬৭ সালে সেই ক্রিকেট ক্লাবের সদস্যরা সিদ্ধান্ত নেন, ফুটবল খেলারও ব্যবস্থা করা হবে। এভাবেই শেফিল্ড ওয়েনসডে ফুটবলে প্রবেশ করে, এবং ক্লাবের নাম নতুন শাখাতেও বহাল থাকে। ১৮৭০-এর পর ক্রমে ক্রিকেট ও ফুটবল আলাদা হলেও, ক্লাবের ফুটবল শাখা আজ ইংল্যান্ডের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক।
১৯২৫ সালে ওয়েনসডে ক্রিকেট ক্লাব বিলুপ্ত হলেও ফুটবলের মাধ্যমে নামটি জীবন্ত থাকে। অন্যদিকে, শেফিল্ড ইউনাইটেডের ক্রিকেট ক্লাব এখনও সক্রিয় এবং সাউথ ইয়র্কশায়ার ক্রিকেট লিগে অংশগ্রহণ করে। শেফিল্ড ওয়েনসডের নামের পেছনের এই রহস্য আজও ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করে।
