দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের আগে ভারতীয় ক্রিকেটে বড় ধাক্কা লেগেছে। নিয়মিত অধিনায়ক শুভমন গিলকে গুয়ারাহাটি টেস্ট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে বিসিসিআই। ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটার ঋষভ পন্ত এই ম্যাচে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। গিলের অনুপস্থিতি প্রথম টেস্টের সময়ে স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কলকাতার প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিনে মাত্র তিনটি বল খেলার পরই তিনি গলায় তীব্র ব্যথা অনুভব করে মাঠ ছাড়েন। পরবর্তীতে হাসপাতালে নেওয়া হলে তার ‘নেক স্পাজম’ ধরা পড়ে।
গিলের চিকিৎসা পরবর্তী অবস্থান আশাপ্রদ হলেও পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি। গুয়ারাহাটিতে দলের সঙ্গে তিনি তিন দিন পর যোগ দিলেও গুরুত্বপূর্ণ অনুশীলন সেশনগুলোতে অংশ নিতে পারেননি। মেডিকেল টিমের পরামর্শে গিলকে আর ঝুঁকিতে ফেলা হয়নি এবং আরও গভীর চিকিৎসার জন্য মুম্বাইয়ে পাঠানো হয়েছে। ঋষভ পন্ত সংবাদ সম্মেলনে জানান, “গিল ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছেন, তার জন্য সময়টা কঠিন।”
শুভমন গিলের গলায় পূর্বেও একই ধরনের চোটের ইতিহাস আছে। ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টেও তিনি গলায় চোটের কারণে মাঠের বাইরে ছিলেন। এর ফলে টপ অর্ডারের জন্য এখন নতুন পরিকল্পনা তৈরি করতে হচ্ছে। সম্ভাব্য নতুন ব্যাটার হিসেবে সুযোগ পেতে পারেন সায়ী সুদর্শন, দেবদত্ত পাড়িক্কল বা নীতিশ কুমার রেড্ডি।
নিয়মিত অধিনায়কের অনুপস্থিতি ও সিরিজে সমতায় ফেরার চাপ মিলিয়ে গুয়ারাহাটি টেস্ট ভারতের জন্য এক কঠিন পরীক্ষা। নতুন ব্যাটাররা নিজেকে প্রমাণ করতে চাইবে, আর ঋষভ পন্তের নেতৃত্বে দলের মানসিক দৃঢ়তা পরীক্ষা হবে।